Bruxelles (awp/afp) - Le groupe chimique belge Solvay a annoncé mercredi un bénéfice net en hausse de 1,8% au premier trimestre. A la faveur de ce résultat reflètant "la reprise économique observée sur un grand nombre" de marchés, Solvay révise en légère hausse ses perspectives pour l'année dans son ensemble.

Le bénéfice atteint 240 millions d'euros sur les trois premiers mois de l'année, contre 236 millions au premier trimestre 2020. Le chiffre d'affaires est en recul de 4,1%, à 2,373 milliards d'euros, contre 2,474 milliards l'année précédente, "impacté négativement par des effets de périmètre et de conversion de devises".

Le groupe note cependant une "amélioration des conditions de marché dans la plupart de (ses) activités, et plus particulièrement dans les secteurs de l'automobile, de l'électronique, de la chimie minière et du bâtiment".

Dans ce contexte, Solvay revoit légèrement à la hausse son objectif de "free cash flow" (flux de trésorerie) désormais "attendu autour de 650 millions d'euros", contre "une fourchette comprise entre 600 et 650 millions d'euros" jusqu'à présent. "Les résultats du premier trimestre reflètent la reprise économique observée sur un grand nombre de nos marchés", a souligné la patronne de l'entreprise Ilham Kadri.

"Je note avec satisfaction que les mesures prises l'année dernière afin de réduire nos coûts structurellement ont permis d'aboutir à des résultats de grande qualité", a-t-elle ajouté. Affecté par la crise sanitaire, le groupe a annoncé en février dernier la suppression de 500 postes supplémentaires dans le monde d'ici fin 2022, après 350 suppressions de postes sur deux ans déjà annoncées un an plus tôt.

"Les investissements que nous consacrons à nos plateformes de croissance, à la qualité des services apportés aux clients et à l'innovation viendront soutenir la croissance durable du groupe à moyen terme", a promis Mme Kadri.

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