(Reuters) - Le groupe de chimie belge Solvay a annoncé mercredi la suppression de 500 emplois supplémentaires d'ici à la fin de 2022 et le relèvement de son objectif de réduction des coûts à 500 millions d'euros d'ici 2024 après avoir fait état de résultats au quatrième trimestre moins pires que prévu.

Solvay, qui avait précédemment annoncé une réduction de ses coûts de 350 millions d'euros d'ici 2024 dans le cadre de son plan de restructuration, a également déclaré qu'il constituerait une provision d'environ 170 millions d'euros au premier trimestre de 2021 pour ce plan.

Le groupe belge, qui emploie plus de 23.000 personnes dans 64 pays, a supprimé 570 emplois en 2020 aux États-Unis et au Royaume-Uni après avoir fermé deux usines de matériaux composites, ce qui lui a permis de réaliser des économies de 60 millions d'euros.

Lors du quatrième trimestre, la forte demande dans les marchés des soins de santé, des biens de consommation, des soins à la personne et de l'électronique a partiellement compensé l'impact de la pandémie de coronavirus sur l'aérospatiale civile, le pétrole et le gaz, a souligné Solvay.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) a reculé de 11,7 % sur le trimestre par rapport à l'année précédente pour atteindre 464 millions d'euros, au-dessus du consensus de 455 millions d'euros fourni par l'entreprise.

Solvay, dont les produits vont de la chimie de base au carbonate de soude et aux polymères spéciaux, a accusé une baisse de 9,3% de son chiffre d'affaires au dernier trimestre de 2020 à 2,21 milliards d'euros, contre un consensus de 2,12 milliards d'euros.

Le groupe belge propose de verser un dividende de 3,75 euros par action, stable par rapport à l'année précédente.

(Silvia Recchimuzzi à Gdansk; version française Diana Mandiá, édité par Blandine Hénault)