Stäfa (awp) - Le fabricant d'implants auditifs Sonova a annoncé vendredi la nomination d'Arnd Kaldowski au poste de directeur général (CEO), en remplacement de l'actuel titulaire du poste Lukas Braunschweiler. Le patron désigné prendra la tête du groupe zurichois le 1er avril 2018, mais entrera déjà en service le 1er octobre en qualité de directeur opérationnel (COO). M. Braunschweiler devrait intégrer le conseil d'administration, selon un communiqué.

"Avec Arnd Kaldowski, nous avons pu attirer un dirigeant expérimenté (...) qui possède un bilan solide en termes de performances dans le domaine de la santé", a indiqué le président Robert Spoerry, cité dans le communiqué.

Le passage de flambeau entre l'actuel et le futur CEO se fera sur une période de plusieurs mois. "Le processus de transition a été très soigneusement planifié" a assuré à AWP M. Braunschweiler, qui va fêter ses 62 ans cette année. "C'est également une question d'âge", a expliqué le patron de Sonova, qui a chapeauté différentes sociétés cotées ces 15 dernières années.

Le dirigeant avait déjà averti le conseil d'administration de son intention de démissionner lorsqu'il s'approcherait de cet âge. "Maintenant, c'est le bon moment pour le faire." Lukas Braunschweiler a occupé le poste de CEO du groupe zurichois durant six ans.

Citoyen allemand âgé de 50 ans, Arnd Kaldowski travaille depuis près de dix ans auprès du conglomérat américain Danaher, où il a assumé divers postes à responsabilité.

Il occupe actuellement la fonction de Group executive diagnostics platform et président de Beckman Coulter Diagnostics, activités qui représentent des revenus de 5,5 mrd USD. Il dirige les sociétés Radiometer, Leica Biosystems et Cepheid, a précisé Sonova dans le communiqué.

Selon M. Spoerry, le nouveau patron a entrepris par le passé des initiatives de croissance avec succès dans le domaine du chiffre d'affaires et de la productivité.

RETARD CERTAIN DANS LA CONNECTIVITÉ

La candidature de Lukas Braunschweiler au conseil d'administration sera soumise à l'assemblée générale de juin 2018.

Les investisseurs ont positivement accueilli cette nouvelle, gratifiant le titre Sonova d'une progression de 1,3% à 164,20 CHF. La nominative surperformait clairement son indice de référence SLI, qui prenait 0,25% à 13h41.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) ont fait part de leur surprise quant au départ de M. Braunschweiler, qui a passé six ans à la direction de la société. Avec le départ de l'actuel CEO, le groupe "perd un dirigeant qui a amené la société plus loin dans la connectivité numérique", ont-ils souligné.

Le nouveau patron hérite d'une société "bien dirigée", dotée d'une technologie de pointe mais qui a accusé ces dernières années un certain retard en matière de connectivité, selon la ZKB.

Sonova est cependant en train de combler ce retard. Mi-août, la société a annoncé le lancement d'une puce sans fil. Cette dernière permet notamment une connectivité directe avec un mobile.

Bernstein a adopté une position plus nuancée, estimant que le changement à la tête de la société de Stäfa était "neutre". Les spécialistes de la banque d'affaires américaine ont admis ne pas bien connaître M. Kaldowski, mais estimé que ce dernier devra rapidement apprendre les subtilités du secteur des aides auditives.

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