SONY GROUP CORPORATION La notification du 3 août de la Commission de la concurrence de l'Inde (CCI) aux deux sociétés indique que l'organisme de surveillance est d'avis qu'une enquête supplémentaire est nécessaire.
Les actions de Zee ont chuté de près de 5 % dans les échanges matinaux de jeudi à la suite du rapport de Reuters.
En décembre, Sony et Zee ont décidé de fusionner leurs chaînes de télévision, leurs actifs cinématographiques et leurs plates-formes de streaming afin de créer une puissance sur un marché clé de la croissance des médias et du divertissement de 1,4 milliard de personnes, défiant ainsi des rivaux comme Walt Disney Co.
Les conclusions de la CCI retarderont l'approbation réglementaire de l'opération et pourraient obliger les entreprises à proposer des changements à sa structure, ont déclaré trois avocats indiens familiers du processus. Si cela ne satisfait toujours pas la CCI, cela pourrait conduire à un processus d'approbation et d'enquête prolongé, ont-ils ajouté.
Dans une déclaration, Zee a déclaré qu'elle continuait à prendre toutes les mesures juridiques requises pour mener à bien toutes les procédures d'approbation nécessaires à la fusion proposée.
La CCI et Sony en Inde n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Les représentants de Sony au Japon n'ont pas non plus répondu.
Dans son avis de 21 pages, la CCI a déclaré que son examen initial montre que l'opération proposée placerait l'entité combinée dans une "position forte" avec environ 92 chaînes en Inde, citant également le chiffre d'affaires mondial de Sony de 86 milliards de dollars et ses actifs de 211 milliards de dollars.
"Une telle position apparemment énorme sur le marché permettrait à l'entité combinée de bénéficier d'un pouvoir de négociation inégalé", a déclaré la CCI dans son avis, ajoutant que l'entité combinée pourrait augmenter le prix des bouquets de chaînes.
Elle a donné aux deux entreprises 30 jours à compter du 3 août pour répondre.
L'examen initial montre que l'opération est susceptible de causer un "effet négatif appréciable sur la concurrence", a déclaré l'organisme de surveillance. "Ainsi, il est considéré comme approprié de mener une enquête plus approfondie sur cette question".
Le directeur général de Zee's, Punit Goenka, a déclaré dans une interview aux médias en décembre qu'il considérait la valeur relative de l'entité combinée comme "potentiellement proche de 10 milliards de dollars" et qu'il s'attendait à ce que toutes les approbations nécessaires soient obtenues d'ici octobre de cette année.
"CAS CLASSIQUE DE FUSION"
Selon les dirigeants du secteur, l'opération permettrait aux deux entreprises d'attirer davantage de revenus publicitaires provenant des services de streaming et des émissions télévisées, concurrençant ainsi Disney dont le réseau Star India compte des dizaines de chaînes populaires de divertissement et de sport.
L'évaluation préliminaire de la concurrence de la CCI a également montré que l'entité fusionnée détiendrait une part d'environ 45 % du segment de la langue hindi, qui attire la plus grande audience dans le pays, Star étant "loin derrière".
La concentration de ces segments se poursuivrait au détriment de la concurrence, a déclaré la CCI dans son avis.
Sony et Zee avaient déjà répondu en juin et juillet à deux lettres dites "de défaut" émises par l'organisme de surveillance pour s'enquérir de l'accord.
Après avoir analysé les soumissions relatives aux recettes publicitaires, la CCI a déclaré que l'entité fusionnée était susceptible d'utiliser sa forte position sur le marché pour augmenter le prix de certaines publicités.
"La force combinée des parties est susceptible d'être utilisée pour asseoir leur présence et réaliser des bénéfices plus élevés", a déclaré la CCI.
"Cette fusion est un cas classique où le premier ou le deuxième acteur le plus important, s'intègre aux troisièmes concurrents les plus importants, pour devenir le leader fort du marché." (Reportage d'Aditya Kalra et d'Aditi Shah à New Delhi ; édition de Kirsten Donovan)
