Bombay (awp/afp) - Sony India va fusionner avec ZEE Entertainment, principal conglomérat de médias indien, a annoncé ce dernier à ses investisseurs mercredi, alors que la concurrence entre les plateformes de streaming internationales s'intensifie.

L'entité fusionnée - qui, selon les analystes, est susceptible de rivaliser avec le leader du marché Star et Disney India en matière d'audience et d'offre de chaînes - pourrait créer le plus grand réseau de divertissement du pays.

"Nous avons unanimement donné notre accord de principe à la proposition [de Sony] et avons conseillé à la direction de lancer le processus d'audit préalable ", a déclaré ZEE Entertainment dans un communiqué à ses investisseurs.

Sony Pictures Networks India détiendra une participation majoritaire de 52,93 % dans l'entité fusionnée après l'injection de capital proposée de 1,58 milliard de dollars, ajoute le communiqué.

Les actions du réseau de télévision par abonnement ont bondi de 30% à la suite de cette annonce.

La nouvelle entité sera cotée sur les marchés boursiers indiens.

L'Inde, qui compte 1,3 milliard d'habitants, a attiré les géants américains du streaming Netflix, Prime Video d'Amazon et Hotstar de Disney, désireux de profiter de la croissance des audiences en ligne.

Le marché du divertissement - évalué à 24 milliards de dollars par le géant de la comptabilité EY - est déjà l'un des plus importants au monde, d'autant que la croissance des smartphones devrait continuer à se développer dans les années à venir.

Sony et ZEE Entertainment exploitent actuellement 75 chaînes en anglais, en hindi et dans dix langues régionales indiennes, diffusées dans 173 pays.

"C'est une grande opportunité en matière de synergies car Sony s'en sort bien dans le sport et les chaînes de divertissement généraliste grand public alors que ZEE a une forte empreinte dans le genre régional, qui est moindre ou inexistante pour Sony", a déclaré à l'AFP Karan Taurani, analyste médias d'Elara Capital.

"Les deux ont un catalogue de films très solide qui peut être utilisé pour les offres OTT (via les plateformes numériques) et TV", ajoute l'analyste.

Les offres sportives de Sony en Inde comprennent le cricket, l'UFC, le catch WWE et le football UEFA. Le groupe a également diffusé les derniers Jeux olympiques de Tokyo.

La fusion permettra également de combiner les plateformes de streaming par abonnement SonyLIV et ZEE5.

ZEE5 est le plus grand éditeur de contenu numérique original en Inde, avec plus de 75 émissions originales lancées en 2020-21, selon le rapport annuel de la société.

afp/rp