Sony profite des ventes de smartphones plus puissants, ce qui lui permet de compenser la faiblesse de ses jeux et la hausse des coûts de développement d'une nouvelle console, qui devrait remplacer la PlayStation 4 lancée il y a près de six ans.

"Les ventes de nos capteurs d'image progresse indépendamment de la croissance du marché des smartphones grâce à l'adoption par les fabricants de téléphones d'appareils photo à objectifs multiples et de capteurs d'image de grande taille", a déclaré le directeur financier Hiroki Totoki lors d'un point presse.

"Nos sites de production fonctionnent à pleine capacité."

Le bénéfice d'exploitation du géant japonais de l'électronique et du divertissement s'est établi à 230,9 milliards de yens (1,91 milliard d'euros) sur la période avril-juin, contre 195,01 milliard d'euros un an plus tôt.

Huit analystes interrogés par Refinitiv anticipaient en moyenne 173,61 milliards de yens.

Le groupe, qui a enregistré des résultats record deux années de suite, a maintenu ses prévisions d'un bénéfice de 810 milliards de yens sur l'exercice fiscal clos en mars 2020.

L'activité capteurs, qui inclut les capteurs d'image, a réalisé un bénéfice de 49,5 milliards de yens, contre 29,1 milliards de yens un an auparavant. Le bénéfice de la division jeux a lui reculé de 9,6 milliards de yens.

Certains analystes estiment cependant que Sony pourrait souffrir de la situation du chinois Huawei, un important client pour les capteurs d'image, que Washington a placé à la mi-mai sur une liste noire.

Jefferies estime que Huawei a représenté entre 15 et 20% du chiffre d'affaires de l'activité capteurs d'image de Sony en 2018.

En dépit des sanctions américaines, Huawei a fait état d'une hausse de 24% de ses ventes de smartphones au premier semestre.

(Makiko Yamazaki; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Jean-Michel Bélot)