Ollen Bruton Smith, le fondateur et président exécutif de Sonic Automotive, Speedway Motorsports et Speedway Children's Charities est décédé le 22 juin 2022 de causes naturelles. Il avait 95 ans. Né le 2 mars 1927, Smith était le plus jeune de neuf enfants et a grandi dans une modeste ferme à Oakboro, en Caroline du Nord.

En tant que membre de la Greatest Generation, Smith a appris très tôt la valeur du travail acharné. Avec une détermination inspirante et un optimisme sans faille, Smith a bâti un empire commercial dans les secteurs de l'automobile et des sports motorisés et a laissé un héritage qui inspire des générations de sa famille, de ses amis et de ses collègues. Smith a fondé Speedway Motorsports en consolidant ses avoirs dans le domaine des sports motorisés en décembre 1994, et en février 1995, il en a fait la première société de sports motorisés à se négocier à la Bourse de New York.

En janvier 1997, Smith fonde Sonic Automotive et l'introduit à la Bourse de New York en novembre de la même année. En quelques années, Smith a fait de Sonic l'une des plus grandes entreprises du pays, et en 2000, elle a été reconnue officiellement comme une entreprise Fortune 500 basée à Charlotte, en Caroline du Nord. En 2014, la passion de Smith pour le commerce automobile s'est poursuivie avec la création d'EchoPark Automotive.

Dans les années qui ont suivi, Smith a trouvé le succès en ouvrant plusieurs concessions automobiles. Ouvert en 1966, son premier concessionnaire était Frontier Ford à Rockford, Ill, où il s'est marié et a fondé une famille. Tout en développant son entreprise automobile, la passion de Smith pour la course automobile n'a jamais faibli.

Sous la direction innovante de Smith, les installations de Speedway Motorsports ont été les premières dans le monde de la course à ajouter des condominiums, des clubs Speedway de fine cuisine, un éclairage superspeedway et des écrans vidéo géants haute définition.