Lorsqu'elle publiera ses résultats du quatrième trimestre mardi, McDonald's Corp devrait fournir ses perspectives pour 2023, qui pourraient être plus roses en raison de la baisse du coût des matières premières, ainsi que de l'assouplissement des fermetures en Chine et de la demande persistante de Big Macs et de frites.

"L'accent sera mis sur les marges plus que d'habitude cette année, étant donné le trou dont beaucoup se sortent et potentiellement un large éventail de résultats", ont écrit les analystes de Morgan Stanley dans une note vendredi.

En 2023, les restaurants devraient être plus rentables - sans toutefois retrouver les niveaux d'avant la pandémie - chez McDonald's Corp, Yum Brands Inc, société mère de Taco Bell, Restaurant Brands International Inc, propriétaire de Burger King, Domino's Pizza Inc, Starbucks Corp et Darden Restaurants Inc, société mère d'Olive Garden, selon les recherches de Wells Fargo.

Les marges projetées sont les plus élevées pour Chipotle Mexican Grill Inc à 25,7% en 2023, bien au-dessus de ses 20,5% en 2019, selon Wells Fargo.

Les prix des menus de Chipotle ont augmenté d'environ 13 % au troisième trimestre. Ces fortes augmentations pourraient faire grimper les marges des restaurants de 500 points de base lorsque la chaîne de burritos publiera ses résultats du quatrième trimestre le 7 février, selon l'analyste Peter Saleh de BTIG.

"Certains consommateurs sont susceptibles de réduire ou d'éliminer leurs visites étant donné les hausses de prix supérieures à la moyenne", a écrit Saleh. Mais les investisseurs devraient tolérer une légère baisse des transactions car les marges seront toujours "nettement plus élevées."

L'inflation record de l'année dernière a forcé les restaurants à augmenter les prix à plusieurs reprises. Maintenant, avec la baisse des coûts, les prix des menus plus élevés se rattrapent.

Une commande de 20 ailes avec os dans un Wingstop à Newark, dans le New Jersey, coûte maintenant 28,69 $ - soit 10 $ de plus qu'en 2019.

Pendant ce temps, les prix de gros moyens des ailes de poulet en décembre étaient tombés à 89 cents la livre après avoir atteint un sommet de 3,25 $ en mai 2021, selon les données du ministère américain de l'Agriculture.

La société privée A&W Restaurants prévoit que son coût total des marchandises n'augmentera que de 2,4 % cette année, contre environ 20 % en 2022, a déclaré le directeur général Kevin Bazner à Reuters.

"Il y a une confiance accrue en 2023, peut-être que les intrants baissent et que la demande des consommateurs semble se maintenir", a déclaré Sara Senatore, analyste de Bank of America.

Les investisseurs avaient été quelque peu réticents à l'idée que les signes positifs puissent persister, mais ils pensent de plus en plus que la Réserve fédérale atténuera le choc des hausses de taux d'intérêt sur l'économie, a-t-elle ajouté.