Le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs a appelé l'affaire au nom d'Austin Locke, employé de Starbucks depuis 5-3/4 ans, la première de la ville pour avoir violé les protections "justes motifs" d'une loi de 2017 destinée à protéger les travailleurs de la restauration rapide.

La loi sur la semaine de travail équitable interdit aux employeurs de la restauration rapide de licencier ou de mettre à pied des travailleurs, ou de réduire leurs heures de travail de plus de 15 %, sans motif valable ou raisons économiques légitimes.

Selon une requête déposée auprès de l'Office of Administrative Trails and Hearings de la ville, Starbucks a licencié Locke le 5 juillet, un mois après que les employés de son magasin situé dans la section Astoria du borough de Queens aient décidé de se syndiquer.

L'action en justice demande la réintégration de Locke et des arriérés de salaire, ainsi que des sanctions civiles.

Une porte-parole de Starbucks a déclaré que la société basée à Seattle ne discute pas des litiges en cours, mais qu'elle prévoit de se défendre contre les allégations de violation de la loi.

Selon la pétition, Starbucks a prétendu avoir licencié M. Locke parce qu'il n'avait pas rempli un questionnaire requis par ses protocoles COVID-19, et a faussement rapporté qu'un superviseur avait eu un contact indésirable pendant une dispute en posant sa main sur la poitrine de M. Locke.

Les deux incidents ont eu lieu deux jours après le vote de syndicalisation, selon la pétition.

Dans une déclaration fournie par la ville, M. Locke a déclaré que "Starbucks continue à licencier injustement des travailleurs pro-syndicat dans tout le pays en représailles à la syndicalisation."

Il a demandé à Starbucks de négocier un contrat avec Starbucks Workers United, qui représente les employés de plus de 200 magasins.

Le mois dernier, Chipotle Mexican Grill Inc a accepté de verser 20 millions de dollars à environ 13 000 travailleurs pour régler les plaintes de la ville selon lesquelles elle a violé la Fair Workweek Law.

Chipotle a été accusé de ne pas avoir communiqué aux travailleurs leurs horaires deux semaines à l'avance, de ne pas avoir accordé de prime pour les quarts de travail non planifiés et de ne pas avoir laissé les travailleurs utiliser les congés de maladie accumulés.