La montée en puissance des commandes numériques, qui représentent désormais près d'un quart de l'ensemble des commandes, a permis à la chaîne de cafés de gagner des parts de marché pendant la pandémie de COVID-19, mais a également entraîné l'épuisement des barista et mis à rude épreuve la capacité physique des magasins plus anciens.

La société explore une technologie d'"équilibrage de la charge" qui permet d'envoyer les commandes aux magasins qui ont la capacité de les exécuter, plutôt qu'à ceux qui sont déjà submergés par les clients du service au volant, par exemple, a déclaré Deb Hall Lefevre, directeur de la technologie, dans une interview accordée à Reuters avant la journée des investisseurs de mardi.

Une telle technologie permet de "répartir la demande de manière plus équilibrée entre plusieurs magasins, en particulier pendant les heures de pointe", a-t-elle déclaré, ajoutant que l'entreprise se concentre sur l'automatisation des tâches et la rationalisation des emplois afin que les employés puissent donner la priorité au service à la clientèle.

La pandémie a modifié le comportement des clients, entraînant un déluge de commandes mobiles, de livraisons et de services au volant, ainsi qu'une augmentation des boissons froides et des boissons au café personnalisées.

Les baristas stressés se sont syndiqués, les employés de 236 magasins ayant voté en faveur de l'adhésion à un syndicat au cours de l'année écoulée, sur les quelque 9 000 établissements Starbucks détenus par l'entreprise aux États-Unis. À l'inverse, 52 magasins ont voté contre la syndicalisation, selon les données du National Labor Relations Board.