Wall street a terminé une session sans direction en hausse mercredi, alors qu'un rapport sur l'inflation conforme aux prévisions a largement stoppé le flux de ventes de mardi et que les investisseurs ont appuyé sur le bouton "pause".

Les trois indices ont oscillé tout au long de la journée, mais ont finalement terminé en territoire positif. Ils n'ont pas réussi à récupérer de manière significative le terrain perdu lors du carnage de mardi, qui a entraîné leurs plus fortes chutes en pourcentage depuis plus de deux ans.

"Aujourd'hui est un jour où l'on lèche ses blessures, après avoir pris des coups hier", a déclaré Ryan Detrick, stratège en chef du marché chez Carson Group à Omaha, Nebraska. "C'est un jour de repos et c'est en quelque sorte un signe de bienvenue".

Les données du département du travail sur les prix à la production (PPI) ont été proches des estimations consensuelles et ont apporté un certain soulagement après l'impression de mardi sur l'IPC, qui était plus élevée que prévu.

"Le débat sur l'inflation se poursuit et la journée d'hier nous a rappelé brutalement qu'il s'agit d'une bataille difficile et que la Fed doit rester agressive pour mettre un frein à l'inflation généralisée que nous observons", a ajouté M. Detrick.

Le rapport de l'IPP a proposé de rassurer que l'inflation est effectivement sur une trajectoire lente et descendante.

Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant d'approcher l'objectif d'inflation annuelle moyenne de 2 % de la Réserve fédérale, et si les marchés financiers ont pleinement intégré une hausse des taux d'intérêt d'au moins 75 points de base à l'issue de la réunion du FOMC la semaine prochaine, ils voient une probabilité de 22 % d'une augmentation de 100 points de base, selon l'outil FedWatch du CME.

Les rendements du Trésor américain à deux ans, qui reflètent les attentes en matière de taux d'intérêt, ont prolongé la hausse de mardi.

L'ampleur et la durée des nouvelles hausses de taux d'intérêt à venir inquiètent de nombreux observateurs du marché quant aux effets à retardement de la phase de resserrement de la Fed, certains considérant la récession comme inévitable.

Le secteur des transports, considéré comme un baromètre de la santé économique et qui donne un aperçu du côté de l'offre de l'inflation, a été lesté par les stocks ferroviaires face à une grève potentielle.

"La Maison Blanche veut-elle vraiment que les chemins de fer fer soient fermés et impactent encore plus les chaînes d'approvisionnement, moins de deux mois avant les élections de mi-mandat ?" a demandé M. Detrick. "Nous sommes optimistes quant à leur capacité à maintenir les rails ouverts".

Les opérateurs ferroviaires Union Pacific, Norfolk Southern et CSX Corp ont perdu respectivement 3,7 %, 2,2 % et 1,0 %, même si le secrétaire au travail Marty Walsh a rencontré des représentants syndicaux à Washington dans le cadre de pourparlers visant à empêcher une fermeture des chemins de fer.

Le Dow Jones Industrial Average a gagné 30,12 points, soit 0,1 %, pour atteindre 31 135,09, le S&P 500 a gagné 13,32 points, soit 0,34 %, pour atteindre 3 946,01 et le Nasdaq Composite a ajouté 86,10 points, soit 0,74 %, pour atteindre 11 719,68.

Six des 11 principaux secteurs du S&P 500 ont progressé, les valeurs énergétiques étant en tête des gains avec l'aide de la hausse des prix du brut due aux inquiétudes concernant l'offre.

Les actions de Starbucks Corp ont bondi de 5,5 % après que la société a relevé ses perspectives de bénéfices et de ventes sur trois ans.

Tesla Inc a rebondi après la baisse de mardi, progressant de 3,6 % le jour même où le président Joe Biden a annoncé un financement de 900 millions de dollars pour les stations de recharge de véhicules électriques.

Les émissions en hausse ont été plus nombreuses que les émissions en baisse sur le NYSE dans un rapport de 1,05 contre 1 ; sur le Nasdaq, un rapport de 1,06 contre 1 a favorisé les baisses.

Le S&P 500 a enregistré 2 nouveaux sommets de 52 semaines et 30 nouveaux creux ; le Nasdaq Composite a enregistré 26 nouveaux sommets et 219 nouveaux creux.

Le volume sur les bourses américaines était de 10,90 milliards d'actions, par rapport à la moyenne de 10,33 milliards sur les 20 derniers jours de bourse.