Les indices boursiers américains ont progressé mercredi, les investisseurs ayant récupéré les actions des secteurs de l'énergie et de la technologie après une forte baisse au cours de la séance précédente due aux craintes d'une forte hausse des taux d'intérêt par la Réserve fédérale pour freiner la flambée des prix.

Cinq des 11 principaux secteurs du S&P étaient en hausse, avec en tête un bond de 3,2 % dans le secteur de l'énergie, les prix du pétrole ayant rebondi de près de 2 % en raison des inquiétudes concernant l'offre.

Les actions des sociétés technologiques et de croissance telles que Amazon.com , Tesla Inc et Apple Inc ont gagné entre 0,9 % et 1,3 % après avoir mené des baisses mardi.

Les trois principaux indices ont enregistré mardi leurs plus fortes baisses en pourcentage sur une journée depuis juin 2020, le rapport sur les prix à la consommation ayant cimenté les paris selon lesquels la banque centrale américaine procédera à sa troisième hausse consécutive des taux de 75 points de base la semaine prochaine.

Les données sur l'inflation de mercredi étaient plus bénignes, montrant que les prix à la production ont baissé pour un deuxième mois consécutif en août alors que les prix de l'essence ont encore diminué, mais elles n'étaient pas suffisantes pour que les investisseurs reconsidèrent la position agressive de la Fed.

Les marchés évaluent à 37 % la probabilité d'une augmentation massive de 100 points de base par la Fed et s'attendent à ce que les taux culminent à 4,34 % d'ici mars 2023.

"C'est plausible, sinon probable. En même temps, je crois et j'espère que la Fed va aussi être judicieuse quant à son degré d'agressivité à la lumière du fait que l'économie ralentit", a déclaré Mark Luschini, stratège en chef des investissements chez Janney Montgomery Scott à Philadelphie.

"A partir de là, il s'agit de savoir si nous pouvons obtenir un rebond par ricochet ou si ce que nous voyons maintenant est simplement des vendeurs qui couvrent. Il sera prématuré de dire que la clôture que nous avons eue après le carnage d'hier sur les marchés boursiers était nécessairement le fond."

Les actions s'étaient redressées avant les données sur l'inflation, le S&P 500 parvenant à maintenir le niveau des 3 900, considéré comme un support technique important par les analystes, alors que la détente des prix des matières premières, en particulier du pétrole, a fait naître l'espoir que la Fed réduirait le resserrement agressif de sa politique.

Les attentes croissantes d'une Fed plus belliqueuse sont un développement indésirable pour un marché déjà confronté aux inquiétudes que les efforts de la banque centrale pour maîtriser l'inflation pourraient faire basculer l'économie dans une récession.

Le mois de septembre, qui est une période de faiblesse saisonnière pour les marchés, verra également la Fed accélérer le déblocage de son bilan à 95 milliards de dollars par mois, un mouvement que certains investisseurs craignent d'ajouter à la volatilité des marchés et de peser sur l'économie.

À 11 h 59 (heure de l'Est), l'indice Dow Jones Industrial Average était en hausse de 89,14 points, soit 0,29 %, à 31 194,11, le S&P 500 était en hausse de 15,84 points, soit 0,40 %, à 3 948,53, et le Nasdaq Composite était en hausse de 83,29 points, soit 0,72 %, à 11 716,87.

L'indice de volatilité CBOE, également connu sous le nom de jauge de la peur de Wall street, est tombé à 26,53 points, après avoir atteint un sommet de deux mois lors de la session précédente.

Pendant ce temps, l'attention était également portée sur les discussions à Washington avec les responsables des chemins de fer de marchandises et des syndicats, visant à éviter une fermeture des chemins de fer dès vendredi, qui pourrait perturber les expéditions de marchandises, entraver l'approvisionnement en nourriture et en carburant et aggraver les problèmes d'inflation.

Les actions des opérateurs ferroviaires américains Norfolk Southern, CSX Corp et Union Pacific Corp étaient en baisse de 2,6 % à 4,9 %.

Starbucks Corp a bondi de 6 % après que la chaîne de cafés a relevé ses perspectives de bénéfices et de ventes sur trois ans.

Les émissions en hausse ont été plus nombreuses que les émissions en baisse dans un rapport de 1,23 à 1 sur le NYSE et de 1,22 à 1 sur le Nasdaq.

L'indice S&P a enregistré deux nouveaux sommets sur 52 semaines et 28 nouveaux points bas, tandis que le Nasdaq a enregistré 17 nouveaux sommets et 163 nouveaux points bas. (Reportage d'Ankika Biswas, Devik Jain et Sruthi Shankar à Bangalore ; édition de Sriraj Kalluvila, Shounak Dasgupta et Maju Samuel)