Les actions américaines se sont efforcées de réaliser des gains mercredi, alors qu'un rapport sur l'inflation conforme à la cible a empêché la prolongation de la vente de mardi et que les investisseurs étaient à la recherche de bonnes affaires.

Le S&P a oscillé près de la ligne du zéro, le Nasdaq a progressé et le Dow est resté légèrement en retrait, les trois indices n'ayant pas réussi à regagner de manière significative le terrain perdu lors de la chute de mardi qui a marqué leurs plus fortes baisses en pourcentage depuis plus de deux ans.

"On dirait que les investisseurs hésitent à acheter la baisse ou à attendre de voir s'il y a un suivi à la baisse après la forte baisse d'hier", a déclaré Chuck Carlson, directeur général de Horizon Investment Services à Hammond, dans l'Indiana. "C'est 'wait and see'".

Les données du département du travail sur les prix à la production (PPI) ont été proches des estimations du consensus et ont apporté un certain soulagement après la publication mardi de l'indice des prix à la consommation (CPI), qui était plus élevé que prévu.

Le rapport IPP a proposé une réassurance que l'inflation est effectivement sur une trajectoire lente et descendante.

Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant d'approcher l'objectif d'inflation annuelle moyenne de 2 % de la Réserve fédérale, et si les marchés financiers ont pleinement intégré une hausse des taux d'intérêt d'au moins 75 points de base à l'issue de la réunion du FOMC la semaine prochaine, ils voient une probabilité sur quatre d'une augmentation de 100 points de base, selon l'outil FedWatch du CME.

Les rendements du Trésor américain à deux ans, qui reflètent les attentes en matière de taux d'intérêt, ont prolongé la hausse de mardi.

L'ampleur et la durée des nouvelles hausses de taux d'intérêt à venir inquiètent de nombreux observateurs du marché quant aux effets à retardement de la phase de resserrement de la Fed, certains considérant la récession comme inévitable.

Le secteur des transports, considéré comme un baromètre de la santé économique et qui donne un aperçu du côté de l'offre de l'inflation, a été lesté par les stocks ferroviaires face à une grève potentielle.

"On a presque l'impression que (la récession) doit être un fait accompli. La question est de savoir si elle sera mauvaise. Si les transports descendent en dessous de leurs plus bas de juin, alors cela pourrait être pire que ce que les gens attendaient."

Les opérateurs ferroviaires Union Pacific, Norfolk Southern et CSX Corp étaient en baisse de 3,8 %, 2,4 % et 1,7 % respectivement, même si le secrétaire au travail Marty Walsh a rencontré des représentants syndicaux à Washington dans le cadre de pourparlers visant à éviter une fermeture des chemins de fer.

À 14 h 24 HAE, le Dow Jones Industrial Average a perdu 61,29 points, soit 0,2 %, à 31 043,68, le S&P 500 a perdu 1,09 point, soit 0,03 %, à 3 931,6 et le Nasdaq Composite a ajouté 26,50 points, soit 0,23 %, à 11 660,07.

Parmi les 11 principaux secteurs du S&P 500, les actions du secteur de l'énergie sont celles qui ont enregistré le plus de gains en pourcentage, stimulées par la hausse des prix du brut en raison des inquiétudes concernant l'approvisionnement.

Les actions de Starbucks Corp ont bondi de 5,3 % après que la société a relevé ses perspectives de bénéfices et de ventes sur trois ans.

Tesla Inc a rebondi après la baisse de mardi, augmentant de 2,7 % le jour même où le président Joe Biden devait annoncer un financement de 900 millions de dollars pour les stations de recharge des VE.

Les titres en baisse ont été plus nombreux que les titres en hausse sur le NYSE dans un rapport de 1,10 contre 1 ; sur le Nasdaq, un rapport de 1,11 contre 1 a favorisé les titres en baisse.

Le S&P 500 a enregistré 2 nouveaux sommets de 52 semaines et 28 nouveaux creux ; le Nasdaq Composite a enregistré 20 nouveaux sommets et 179 nouveaux creux.