Le bénéfice net du troisième trimestre ressort à 919 millions de dollars, soit 7,79 dollars par action, contre 269 millions (2,27 dollar) un an auparavant. Le chiffre d'affaires a bondi à 7,31 milliards de dollars contre 4,4 milliards.

Le consensus de Reuters Estimates donnait un BPA de 7,14 dollars et un C.A. de 7,187 milliards.

Deux charges ont réduit le bénéfice net de 79 millions de dollars, ou de 67 cents par action, sur le trimestre sous revue.

Malgré la perspective négative pour le quatrième trimestre, l'action gagne près de 4% à 32 dollars à Wall Street en matinée.

"En raison de conditions de marché très faibles, nous anticipons un net recul des résultats d'U.S. Steel Europe au quatrième trimestre", explique le sidérurgiste américain dans un communiqué.

"Le climat économique mondial instable produit des effets négatifs importants sur notre activité et notre champ de vision est limité en raison d'un niveau bas de commandes en carnet et de délais de livraison courts", ajoute-t-il.

"Nous pensons que nous continuerons d'opérer à des taux de production réduits, correspondant au rythme des commandes de la clientèle".

Pour Charles Bradford, analyste de Bradford Research/Soleil, la prévision du quatrième trimestre n'a rien de surprenant compte tenu de la forte baisse des prix de l'acier. Mais il pense que 2009 sera une année sinistre pour la sidérurgie car la construction non résidentielle - son principal débouché - sera sans doute faible.

Steve James, version française Wilfrid Exbrayat