Le vice-président chinois Han Zheng est arrivé mardi en Espagne pour une visite de quatre jours au cours de laquelle il rencontrera le roi Felipe et le Premier ministre Pedro Sanchez, signe supplémentaire du resserrement des liens économiques et politiques entre les deux pays. La visite de M. Han intervient deux mois après la troisième visite de M. Sanchez à Pékin en trois ans. À cette occasion, il avait cherché à séduire le président chinois Xi Jinping alors que le commerce mondial est secoué par la politique tarifaire du président américain Donald Trump. Le Premier ministre socialiste s'efforce de positionner Madrid comme un interlocuteur entre la Chine et l'Union européenne, ainsi que d'attirer davantage d'investissements chinois dans les technologies de pointe telles que les batteries, les véhicules électriques et l'hydrogène. L'année dernière, le constructeur automobile Stellantis et le fabricant chinois de batteries CATL ont annoncé leur intention de construire en Espagne l'une des plus grandes usines de batteries pour véhicules électriques d'Europe. Cependant, tout n'est pas rose dans les relations entre l'Espagne et la Chine. L'enquête antidumping lancée l'année dernière par Pékin sur le porc européen en représailles aux droits de douane imposés par Bruxelles sur les véhicules électriques chinois a durement touché l'Espagne, l'un des principaux exportateurs de ce produit. La dernière visite de M. Sanchez en Chine a toutefois permis d'obtenir un accès élargi pour les exportations espagnoles d'estomac de porc, un produit largement consommé en Chine mais qui n'était pas autorisé auparavant.
Han rencontrera Sanchez mercredi matin à Madrid, a indiqué le bureau de ce dernier, tandis que le roi Felipe recevra le responsable chinois jeudi, selon l'agenda de la maison royale. Le monarque espagnol doit également se rendre en Chine dans le courant de l'année pour commémorer la signature d'un partenariat stratégique il y a 20 ans.
Après ses rencontres avec M. Sanchez et le roi d'Espagne, M. Han se rendra à Séville pour rencontrer le président de la région d'Andalousie, Juan Manuel Moreno, qui a décroché l'année dernière plus de 2,5 milliards d'euros (2,86 milliards de dollars) d'investissements chinois dans cette région du sud de l'Espagne.
Selon les projections du lobby touristique Turespana, le nombre de visiteurs chinois en Espagne devrait augmenter de 36 % cet été par rapport à l'année dernière, faisant de l'Espagne la destination européenne qui connaîtra la plus forte croissance du nombre de touristes en provenance de ce pays asiatique.
(1 dollar = 0,8749 euro) (Reportage de David Latona ; reportage supplémentaire de Corina Pons ; édité par Charlie Devereux et Paul Simao)
