Le constructeur automobile Stellantis a déclaré mardi qu'il suspendait la production dans son usine russe en raison de difficultés logistiques et des sanctions imposées à Moscou.

Le quatrième plus grand constructeur automobile au monde, qui produisait et vendait les marques Peugeot, Citron, Opel, Jeep et Fiat en Russie, ne détient qu'1% du marché automobile du pays.

Il exploite une usine de fabrication de fourgonnettes à Kaluga, à environ 201 kilomètres (125 miles) au sud-est de Moscou, en copropriété avec le constructeur automobile japonais Mitsubishi, qui a arrêté la production dans cette usine au début du mois.

"Compte tenu de l'augmentation rapide et quotidienne des sanctions croisées et des difficultés logistiques, Stellantis a suspendu ses opérations de fabrication à Kaluga afin de garantir le respect total de toutes les sanctions croisées et de protéger ses employés", a déclaré Stellantis dans un communiqué.

L'usine emploie 2 700 personnes.

L'entreprise continuera à payer les salaires par le biais d'un plan d'arrêt local et en utilisant les périodes de vacances anticipées, a déclaré Stellantis à Reuters.

Elle a déclaré ne pas savoir combien de temps l'arrêt de travail allait durer, ajoutant que sa priorité était son personnel et le retour de la paix.

Stellantis avait déjà suspendu toutes les exportations et importations de véhicules avec la Russie, suite à l'invasion de l'Ukraine par Moscou, déplaçant la production en Europe occidentale. Elle avait également déclaré qu'elle gelait ses projets d'investissements supplémentaires dans le pays. La production de van à Kaluga était restée uniquement destinée au marché local.

Des dizaines d'entreprises étrangères ont annoncé la fermeture temporaire de leurs magasins et usines en Russie ou ont déclaré qu'elles quittaient définitivement le pays depuis que la Russie a entamé ce qu'elle appelle "une opération militaire spéciale" en Ukraine le 24 février.

Fin mars, le directeur général de Stellantis, Carlos Tavares, a déclaré que le groupe allait devoir fermer l'usine de Kaluga sous peu, car il manquait de pièces.

Par ailleurs, mardi, General Motors Co a déclaré qu'il prolongeait la suspension de ses activités en Russie en raison du conflit et des sanctions internationales.

Le constructeur automobile américain, qui avait initialement suspendu les importations en Russie et l'activité commerciale le 28 février, a déclaré qu'il licenciait la plupart de ses 66 employés et leur offrait des indemnités de départ. GM ne possède pas d'usines en Russie et n'y vendait qu'environ 3 000 véhicules par an avant la suspension. (Reportage supplémentaire de Ben Klayman à Washington ; Montage de Mark Potter et Mark Porter)