Le secteur des semi-conducteurs a clairement le vent en poupe. Après les bons résultats préliminaires de STMicroelectronics et de Dialog Semiconductor, mais aussi les profits 2020 record dévoilés par le plus important fondeur mondial, TSMC, l’équipementier pour ce secteur ASML a favorablement surpris les investisseurs. En conséquence, l’action ASML (+3,19% à 453,95 euros) affiche l’une des plus fortes hausses de l’indice néerlandais AEX, portant ses gains depuis un an à plus de 65% et affichant un nouveau plus haut historique.

Elle entraine dans son sillage les autres acteurs de cette industrie en Europe, dont STMicroelectronics (+1,98%).

Barclays est positif sur le secteur du fait de la demande induite par le développement du télétravail et de la reprise cyclique en cours venant se greffer sur la croissance structurelle. Résultat, les industriels du secteur n'arrivent plus à répondre à la demande, notamment du secteur automobile de plus en plus gourmand en puces. Il s'agit d'une bonne nouvelle pour ASML, qui fabrique les équipements nécessaires à leur production.

Au quatrième trimestre, il a généré un bénéfice net de 1,35 milliard d'euros contre 1,134 milliard d'euros un an plus tôt. Le résultat opérationnel est lui passé de 1,28 milliard d'euros à 1,5 milliard, soit une marge de 35,3% (+3,7 points). Les analystes anticipaient en moyenne un montant bien plus faible : 1,16 milliard d'euros. Dans le même temps, les revenus ont augmenté de 5,4% à 4,254 milliards d'euros alors que le marché visait seulement 3,71 milliards.

Non seulement, la performance passée du groupe a surpassé les anticipations, mais les perspectives sont aussi favorables. Sur le plan commercial, le groupe technologique a dévoilé 4,24 milliards d'euros de commandes, un niveau bien supérieur à celui du quatrième trimestre 2019, 2,4 milliards d'euros.

Sur le total commandé sur les trois derniers mois de 2020, 1,07 milliard correspondait à des systèmes EUV (technologie de lithographie dans l'extrême ultraviolet). Cette nouvelle technologie permet de poursuivre la réduction de la taille des transistors qui composent les puces et aussi de résoudre l'équation de coûts à laquelle l'industrie des semi-conducteurs fait face.

Au premier trimestre, le groupe technologique vise des revenus entre 3,9 et 4,1 milliards d'euros et une marge brute située entre 50% et 51%. Sur cette base, UBS aboutit à un résultat d'exploitation de 1,235 milliard d'euros, supérieur de 20% au consensus.

Du fait de ce contexte porteur, ASML peut se montrer généreux envers ses actionnaires. Il prévoit de déclarer un dividende total de 2,75 euros par action ordinaire au titre de 2020, en augmentation de 15 %. Enfin sur le programme de 6 milliards d'euros de rachat d'actions annoncé il y a un an entre 2020 et 2022, 1,2 milliard a déjà été racheté.