PARIS (Reuters) - Veolia a annoncé jeudi le lancement d'une augmentation de capital de 2,5 milliards d'euros qui financera en partie l'acquisition de Suez.

Cet appel au marché se fera au prix de 22,70 euros par action nouvelle, soit une décote de 19,1% par rapport au cours de clôture de mardi, a précisé le spécialiste français de la gestion de l'eau et des déchets. Mercredi, le titre a fini à 29 euros.

Veolia, qui détient déjà 29,9% du capital de Suez, a lancé fin juillet une offre publique d'achat sur les 70,1% restants pour un montant d'environ neuf milliards d'euros.

Outre l'augmentation de capital, le groupe prévoit de financer l'opération avec le produit de la cession du "nouveau Suez" - qui réunira les activités du groupe dans l'eau et les déchets en France ainsi que certains actifs internationaux - au consortium d'investisseurs constitué de Meridiam, Global Infrastructure Partners (GIP) et de la Caisse des dépôts (CDC).

La finalisation du rapprochement entre Veolia et Suez est attendue pour la fin de l'année, sous réserve des approbations réglementaires.

Une source proche du dossier a indiqué début septembre à Reuters que les deux groupes allaient solliciter ce mois-ci le feu vert de l'Union européenne à leur rapprochement.

(Rédigé par Bertrand Boucey et Blandine Hénault, édité par Jean-Stéphane Brosse et Marc Angrand)