Zurich (awp) - Le groupe industriel Sulzer a bouclé 2020 sur un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 83,6 millions, en recul de 45,7% par rapport à l'exercice précédent. Anticipant un retour à la croissance dès 2021, l'entreprise va proposer le versement d'un dividende inchangé de 4,00 francs suisses par action.

Les entrées de commandes se sont contractées de 8,9% à 3,41 milliards de francs suisses et le chiffre d'affaires de 11% à 3,32 milliards. Exprimé en termes organiques, le recul des ventes est de 5,6%, précise Sulzer mercredi dans un communiqué. Alors que les acquisitions ont contribué aux recettes à hauteur de 34 millions, l'impact négatif des effets de change est devisé à 239 millions.

L'excédent d'exploitation (Ebita) a été amputé de près d'un cinquième (-19,8%) à 297,6 millions de francs suisses, pour une marge afférente de 9,0% en recul de 100 points de base (pb). Les économies de près de 60 millions réalisées suite aux mesures engagées - gel des embauches, réduction des frais de personnel et des déplacements - n'ont pas suffi à compenser le tassement des volumes, explique Sulzer.

A cela s'ajoutent des charges uniques à hauteur de 81 millions, dont 56 millions imputables aux coûts de restructuration, principalement en Europe et dans la région Amériques. L'entreprise vise des économies structurelles de 40 millions pour l'exercice en cours, et de 70 millions à l'horizon 2022.

A l'exception du dividende et de la marge Ebita, la copie rendue par le groupe winterthourois s'inscrit dans le bas des projections des analystes sondés par AWP, le chiffre d'affaires s'avérant même inférieur aux pronostics les plus conservateurs.

Modèle d'affaires solide

"Au cours d'une année difficile en raison de la pandémie, nous avons démontré la force de notre modèle d'affaires et atteint nos objectifs", s'est félicité le directeur général (CEO) Grégoire Poux-Guillaume, cité dans le communiqué, soulignant la "mise en oeuvre rapide de mesures d'économies proactives" et les "acquisitions ciblées dans les marchés stratégiques de croissance".

La direction de Sulzer se veut confiante et table sur un retour progressif au niveau d'avant la crise pandémique et vise pour l'exercice en cours une hausse des ventes comprise entre 5 et 7% et des entrées de commandes entre 3 et 6%, ainsi qu'une marge Ebita autour de 10%.

Dans la foulée de ses résultats, l'industriel winterthourois a fait part de son intention de proposer à la prochaine assemblée générale du 14 avril l'élection de Suzanne Thoma et David Metzger au conseil d'administration, en remplacement de Lukas Braunschweiler et Marco Musetti, qui ne se représenteront pas pour un nouveau mandat.

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