La moyenne des actions japonaises Nikkei a chuté à son plus bas niveau depuis le début de l'année vendredi, avec un sentiment d'aigreur dans le contexte d'un pic de cas de COVID-19 et de quelques déceptions en matière de bénéfices, le tout alourdi par une baisse des contrats à terme sur les actions américaines.

Le Nikkei a terminé la séance du matin en baisse de 1,34 % à 27 409,26, après avoir atteint 27 294,05, son plus bas niveau depuis le 6 janvier.

Sur le mois, le Nikkei est en passe de subir une baisse de 4,8 %, la pire depuis l'effondrement du marché provoqué par le coronavirus en mars de l'année dernière. Une clôture plus faible aujourd'hui marquerait une 11e baisse consécutive lors du dernier jour de bourse du mois.

Dans le même temps, l'indice Topix, plus large, a chuté de 0,82 % à 1 911,62, et devait enregistrer une baisse mensuelle de 1,64 %.

Les futures e-mini du S&P 500 ont chuté de 0,67%, tandis que les e-minis du Nasdaq ont dégringolé de 1,21%, après qu'Amazon.com ait déclaré après la cloche de clôture que les ventes allaient ralentir au cours des prochains trimestres.

Au Japon, le gouvernement a proposé de prolonger et d'étendre l'état d'urgence à Tokyo et dans les préfectures environnantes, à Osaka dans l'ouest du pays et dans les îles touristiques d'Okinawa.

À l'échelle nationale, les nouvelles infections ont dépassé les 10 000 pour la première fois jeudi, avec un record de 3 865 cas supplémentaires à Tokyo, selon le diffuseur national NHK.

Sumitomo Dainippon Pharma Co. a mené les baisses du Nikkei avec une chute de 10,49 %, après que les résultats aient été inférieurs aux attentes des analystes.

Fuji Electric a chuté de 9,13 % et Fujitsu de 8,98 % après la publication de ses résultats financiers.

"Les bénéfices n'étaient pas si mauvais, mais en termes de perspectives, il ne semble pas y avoir beaucoup de confiance", ce qui pèse sur les actions, a déclaré Masahiro Ichikawa, chef de la stratégie de marché chez Sumitomo Mitsui DS Asset Management.

"Le marché se méfie du fait que le Nikkei pourrait passer sous les 27 000". (Reportage de Kevin Buckland à Tokyo ;)