La moyenne des actions Nikkei a terminé la séance du matin en hausse de 0,31 % à 27 905,73, après avoir atteint un sommet de 28 128,61 à la mi-juillet.
L'indice Topix, plus large, a progressé de 0,56 % pour atteindre 1 940,06, mais sans atteindre le sommet de 1 950,63 atteint le matin.
"Après que le Nikkei a atteint 28 100, il semble qu'il y ait eu une ruée pour prendre des bénéfices", a déclaré un participant au marché d'une société de gestion d'actifs.
"Il y a encore des inquiétudes concernant la variante delta, donc les reprises soudaines sont susceptibles d'être contenues."
Des conditions de marché moins favorables peuvent avoir contribué à la volatilité. Lundi était un jour férié au Japon, et le festival Obon se déroule de vendredi à lundi prochain, bien que les marchés soient ouverts ces deux jours.
Mitsui Mining and Smelting Co est en tête des gains sur le Nikkei, avec une hausse de 10,37 %, grâce à des résultats optimistes publiés vendredi.
Le fondeur Dowa Holdings a bondi de 6,0 % et le fabricant de médicaments Otsuka Holdings a progressé de 5,39 % à la suite des résultats trimestriels.
Le conglomérat SoftBank Group a ajouté 0,3 % avant la publication de ses résultats après la clôture du marché mardi.
En revanche, Sumitomo Metal Mining Co a chuté de 5,12 % après que ses résultats aient déçu les investisseurs.
Sony Group a glissé de 2,06 %, tandis que Nintendo a perdu 1,97 %, ce qui en fait les deux plus mauvais élèves parmi les 30 principaux titres du Topix. (Reportage de l'équipe des marchés de Tokyo ; édition de Ramakrishnan M.)