Orléans (awp/afp) - L'industriel japonais Suntory programme une série d'investissements de 100 millions d'euros dans ses quatre usines françaises afin de répondre à la progression en France et en Belgique de ses marques Orangina, Oasis, Pulco et Schweppes, a indiqué vendredi à l'AFP Thierry Gaillard, PDG de la filiale française de Suntory.

Conforté par un chiffre d'affaires de 850 millions d'euros en 2016, en hausse de 2,4%, alors que le marché des boissons est stable en France, l'actionnaire japonais "a validé un nouveau plan d'amélioration sur la période 2018-2020 après un effort équivalent entre 2015 et 2017", a expliqué le dirigeant de la filiale Orangina Suntory France, qui opère en France et en Belgique et qui emploie 1.200 salariés.

Quatre sites d'embouteillage et de conditionnement sont concernées: Donnery, près d'Orléans, qui emploie près de 200 personnes, Châteauneuf-de-Gadagne (Vaucluse), La Courneuve (Seine-Saint-Denis) et Meyzieu (Ain).

La principale usine du groupe en France, à Donnery, a mis en service récemment une nouvelle siroperie, où sont préparées les recettes de base des boissons, qui a nécessité un investissement de 8 millions d'euros.

Alors que les ventes de colas régressent en France, Suntory s'est positionné sur des boissons moins sucrées. "C'est une attente forte des consommateurs : moins de sucre, des ingrédients naturels, et une composition connue", selon Thierry Gaillard.

Suntory France a lancé une nouvelle marque l'an passé, May Tea, un thé glacé "peu sucré, sans colorant, ni arôme artificiel", qui va tenter de grignoter des parts de marché face à ses rivaux Lipton Ice Tea, commercialisé par PepsiCo, et Nestea, de Nestlé grâce à des campagnes marketing "sur le terrain", a-t-il ajouté.

Suntory est un groupe familial japonais de sodas et de spiritueux coté à la bourse de Tokyo, employant 38.000 personnes dans le monde. Son chiffre d'affaires a progressé de 2% en 2016, pour atteindre 2.690 milliards de yens (plus de 22 milliards d'euros).

afp/buc