Tokyo (awp/afp) - Le groupe japonais de boissons Suntory Holdings a annoncé vendredi avoir plus que doublé son bénéfice net au premier trimestre 2016, et confirmé ses prévisions annuelles malgré l'effet négatif de la hausse du yen sur son activité à l'étranger.

Au cours des trois premiers mois de l'année, le géant a enregistré un gain net de 11,6 milliards de yens (92,8 millions d'euros au cours actuel), contre 4,38 milliards un an plus tôt.

Le bénéfice d'exploitation a pour sa part augmenté de 13,4% à 30,7 milliards de yens, pour un chiffre d'affaires en hausse de 7,5% à 594,9 milliards de yens (4,7 milliards d'euros).

Cette performance a été portée par la filiale de boissons non alcoolisées Suntory Beverage & Food (la seule entité cotée en Bourse), qui a vu ses recettes augmenter de 14,2% sur un an, à 309,2 milliards de yens, pour un bénéfice d'exploitation en hausse de 18,6%. Ce pilier central réunit des eaux, cafés, thés, sodas et divers produits alimentaires.

Annoncés séparément en début de semaine, ces résultats ont fait bondir l'action de cette filiale vendredi à la Bourse de Tokyo, qui rouvrait après trois jours fériés (+7,81% à la clôture).

Au Japon, "outre le renforcement des marques phare", avec une attention particulière à la gamme d'eaux minérales Tennensui et aux cafés en canettes Boss, le groupe a lancé de nouvelles boissons telles que Blood Orangina, à base d'oranges sanguines, un an après la commercialisation de Lemongina, Orangina au citron. Il s'est aussi concentré sur les produits dits bons pour la santé (Food for specified health uses, ou Foshu), un créneau porteur.

Les ventes ont en conséquence augmenté dans l'archipel de près de 27% sur la période.

A l'étranger, les produits vedettes ont été mis en avant, comme Orangina, Oasis, Schweppes, Lucozade et Ribena en Europe, explique Suntory qui cherche par ailleurs à étendre ses activités en Espagne. Cependant, du fait de l'affermissement du yen depuis le début de l'année, les recettes et la rentabilité ont légèrement décliné.

Du côté des boissons alcoolisées, les recettes se sont maintenues à 217,6 milliards de yens, pour des profits qui se sont élevés de 3,6%. Cette branche regroupe sous sa bannière spiritueux - bourbons Jim Beam et Maker's Mark, whiskies japonais Hibiki, Yamazaki et Hakushu, cognac Courvoisier, tequila Sauza... -, bières et vins.

Toutes divisions confondues, Suntory, dont la création remonte à 1899, a réalisé sur la période 36,5% de ses ventes en dehors de l'archipel, où les perspectives sont limitées sur fond de déclin démographique. Il vise un objectif de 50% à moyen terme par le seul biais de la croissance interne.

Au vu de la performance du premier trimestre, Suntory Holdings a réitéré ses prévisions annuelles: le groupe vise toujours un bénéfice net de 50 milliards de yens (+10,5%), un profit d'exploitation de 188 milliards (+1,6%) et un chiffre d'affaires de 2.730 milliards (+1,6%).

afp/rp