Le comité d'investissement thaïlandais a déclaré jeudi qu'il avait approuvé un investissement d'un milliard de dollars de la société chinoise Sunwoda Electronic pour construire une usine de batteries pour véhicules électriques, le dernier d'une série de nouveaux projets liés aux véhicules électriques dans le centre régional de la construction automobile.

L'entreprise basée à Shenzhen créera 1 000 emplois en Thaïlande pour la production de cellules de batteries lithium-ion destinées aux fabricants de véhicules électriques, dans une installation qui comprendra la fabrication, la recherche et le développement de produits. La Thaïlande est le plus grand centre de production et d'exportation d'automobiles d'Asie du Sud-Est, où sont implantés de grands constructeurs automobiles comme Toyota et Honda. La production automobile thaïlandaise a diminué d'un dixième l'année dernière pour atteindre son niveau le plus bas depuis quatre ans, tandis que les ventes intérieures et les exportations ont chuté respectivement de 26 % et de 8,8 %. Ces dernières années, les fabricants chinois de véhicules électriques, tels que BYD et Great Wall Motor, ont investi plus de 102,7 milliards de bahts (3 milliards de dollars) dans le pays, selon l'association de l'industrie des véhicules électriques. Cette semaine, le gouvernement a déclaré qu'il prévoyait des incitations fiscales pour les véhicules hybrides rechargeables et des garanties de crédit pour l'achat de camionnettes. Les constructeurs automobiles japonais cherchent également à obtenir le soutien du gouvernement pour un programme de reprise et de mise au rebut des voitures afin de stimuler les ventes, a rapporté Reuters le mois dernier. (Reportage de Chayut Setboonsarng ; Rédaction de Martin Petty)