Les véhicules à hayon constituent l'épine dorsale du transport personnel en Inde, représentant 38% des ventes totales de voitures, mais les SUV, avec leurs carrosseries sportives et leurs fonctions de connectivité embarquées, ont pris la tête l'année dernière avec une part d'environ 40%.

Le plus grand constructeur automobile indien espère mettre fin à cette tendance en ciblant les jeunes acheteurs des grandes villes avec sa nouvelle Alto qui est plus grande que sa prédécesseur, possède un moteur plus puissant d'un litre et davantage de fonctionnalités, a déclaré Shashank Srivastava, directeur général du marketing et des ventes.

"Nous avons une voiture plus grande, plus puissante ... et géographiquement aussi nous élargissons la base", a déclaré Srivastava à Reuters avant le lancement de la voiture jeudi.

Il a déclaré qu'environ 65% des ventes de l'Alto proviennent des petites villes, mais qu'avec le nouveau modèle, Maruti vise les acheteurs des grandes villes âgés de 25 à 35 ans.

Maruti, détenu majoritairement par la société japonaise Suzuki Motor Corp, domine le segment des petites voitures d'entrée de gamme en Inde avec des modèles comme l'Alto, qui est un best-seller dans le pays depuis plusieurs années. Mais avec l'inflation élevée et d'autres facteurs poussant les prix des voitures à la hausse, la croissance des petites voitures a ralenti.

"L'accessibilité financière dans ce segment a baissé pour diverses raisons. La sensibilité aux hausses de prix est beaucoup plus élevée", a-t-il déclaré, ajoutant que l'Alto est la première voiture de nombreux acheteurs - un segment conscient des coûts que Maruti continuera de cibler.

"Ce segment jouera un rôle très important à l'avenir", a déclaré Srivastava, ajoutant que les premiers acheteurs représentent 50% des voitures vendues dans le pays.

Les voitures d'entrée de gamme comme l'Alto représentent actuellement environ 15% des ventes annuelles totales de Maruti et Srivastava s'attend à ce que ce chiffre augmente avec le nouveau modèle.

Maruti s'attend à ce que les ventes totales de voitures en Inde atteignent environ 3,7 millions cette année, contre environ 3,1 millions l'année fiscale précédente, a-t-il déclaré. Mais cela pourrait être affecté par l'inflation élevée et les coûts des matériaux, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, ainsi que les nouvelles réglementations.