Zurich (awp) - Les exportations horlogères suisses ont quelque peu ralenti en décembre 2022, mais elles ont tout de même atteint la barre des 2 milliards de francs suisses, une première pour ce mois. L'année dernière dans son ensemble s'est cependant clôturée à un niveau record, grâce au dynamisme des Etats-Unis. La Chine s'est en revanche effondrée à cause du Covid-19.

La croissance en décembre s'est inscrite à 5,8%, un rythme inférieur à la moyenne annuelle, relève la Fédération de l'industrie horlogère (FH). L'année écoulée, les envois à l'étranger de l'industrie des montres ont progressé de 11,4% à 24,8 milliards de francs suisses, un nouveau sommet historique, selon les chiffres de l'Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF) publiés mardi.

Après s'être effondrée en 2020 au plus fort de la pandémie de coronavirus, l'industrie des montres suisses s'est complètement remise des séquelles du virus en 2021, dépassant son niveau de 2019, d'avant la pandémie.

Nonobstant le contexte macroéconomique incertain et l'envolée de l'inflation, "les montres ont globalement bénéficié de la forte demande pour les produits de luxe et de l'accroissement de la fortune mondiale", fait remarquer la FH.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a eu des conséquences limitées, de l'ordre de 1% sur le résultat annuel.

Durant le dernier mois de 2022, la plupart des débouchés ont évolué positivement. Les Etats-Unis, premier marché d'exportation, ont bondi de 11,5%. La Chine, deuxième destination, a vu son chiffre d'affaires chuter de 22,5% et Hong Kong, troisième marché, a perdu 19,8%.

D'autres marchés clés comme le Japon (+20,4%), Singapour (+26,2%) et les marchés européens (+14,8%) ont bien clôturé l'année.

Ce sont les garde-temps de plus de 3000 francs suisses (prix export) qui ont assuré l'essentiel de la croissance en valeur, tandis que les volumes ont diminué (-12,9%). Par ailleurs, les montres en entrée de gamme, et dont le prix d'export est inférieur à 200 francs suisses, dopées par les montres Moonswatch, ont également vu leur valeur progresser (+9,7%).

Pour l'année en cours, la fédération horlogère se montre optimiste. "Des fondamentaux solides et une demande toujours soutenue devraient être synonymes de croissance en 2023. La base de comparaison élevée et le niveau de risque impliqueront un taux de progression plus faible qu'en 2022, mais encore significatif", indique un communiqué.

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