Zurich (awp) - Swiss Re devrait boucler son troisième partiel comme il avait terminé le premier: dans le rouge. Une contre-performance que le réassureur zurichois met sur le compte notamment des dommages occasionnés par l'ouragan Ian, qui avait dévasté fin septembre l'ouest de la Floride.

Swiss Re a indiqué mardi tabler sur un déficit trimestriel d'environ 500 millions de dollars (presque autant en francs suisses). A lui seul, Ian - dont les coûts assurés totaux sont estimés entre 50 et 65 milliards de dollars - devrait peser à hauteur de 1,3 milliard de dollars sur les comptes du groupe.

Ce dernier a averti qu'il ne sera "vraisemblablement" pas en mesure d'atteindre l'objectif de rendement des fonds propres de 10% qu'il s'était fixé pour l'exercice en cours, "au vu de l'impact des catastrophes naturelles, de la guerre en Ukraine et de la volatilité des marchés financiers".

Les divisions L&H (assurance-vie) et Corporate Solutions (entreprises) restent en bonne voie pour atteindre leurs objectifs annuels respectifs - bénéfice net autour de 300 millions de dollars et ratio combiné inférieur à 95% - mais l'unité P&C (dommages) risque de voir son ratio combiné (rapport entre les primes perçues et les prestations versées, ndlr) dépasser la valeur cible de 94% en 2022.

Reins financiers solides

En dépit de cette déconvenue, le groupe s'est voulu rassurant en réaffirmant ses ambitions en matière de rentabilité à l'horizon 2024, et en soulignant sa solide position en capital, rappelant son ratio de solvabilité (SST) de 274% au 1er juillet.

L'annonce ne constitue pas une surprise pour la communauté financière. "Nous avions déjà réduit notre objectif de cours le 11 octobre, car nous nous attendions à ce que l'entreprise manque son objectif de rendement des fonds propres en 2022 en raison des pertes pour la branche occasionnées par l'ouragan Ian et de l'impact des marchés financiers", rappelle Vontobel dans une note.

Même son de cloche du côté de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), qui estime que la dotation en capital de Swiss Re devrait lui permettre de faire face à l'évolution défavorable des résultats en 2022.

A la Bourse, l'action Swiss Re a terminé en hausse de 0,27% à 73,48 francs suisses, dans un SMI en progression de 0,76%.

Les analystes de Jefferies voient dans l'ampleur des demandes de dédommagements pour Ian et la faiblesse sous-jacente des marges du réassureur zurichois "une nouvelle indication claire que les prix vont devoir augmenter de manière substantielle lors de la ronde des renouvellements de contrats en janvier".

La publication des résultats trimestriels détaillés de Swiss Re est agendée au 28 octobre prochain. Sur les six premiers mois de 2022, le groupe avait dégagé un bénéfice de 157 millions de dollars.

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