Zurich (awp) - Swiss Re a quelque peu relevé la tête au troisième trimestre, tout en demeurant affecté par les effets du coronavirus. Le géant de la réassurance est resté dans le rouge sur les neuf premiers mois de l'année, affichant une perte moins importante que prévu. Les primes encaissées sont supérieures aux attentes.

Entre janvier et septembre, la perte nette s'est élevée à 691 millions de dollars (631 millions de francs suisses), à comparer au bénéfice de 1,34 milliard engrangé sur les neuf premiers mois de 2019, indique vendredi Swiss Re.

Le numéro deux mondial de la réassurance se trouve cependant dans une situation légèrement meilleure qu'à la fin du 1er semestre, où la perte nette s'élevait à 1,14 milliard. Au troisième trimestre, Swiss Re a dégagé un bénéfice de 444 millions.

La crise pandémique a pesé de tout son poids sur la performance du groupe. A fin septembre, l'assureur des assureurs avait provisionné 3 milliards de dollars afin de parer à toute éventualité.

En excluant l'effet du coronavirus, le résultat net après neuf mois aurait été largement positif à hauteur de 1,64 milliard de dollars (+22% sur un an), selon les calculs de Swiss Re. Indicateur de rentabilité très scruté, le rendement de fonds propres aurait atteint 7,5%, alors qu'il a chuté à -3,3% à fin septembre.

Les chiffres sur neuf mois montrent cependant des signes encourageants. Les primes nettes encaissées ont pris 6,1% à 30,16 milliards de dollars, avec des apports positifs des deux grandes divisions.

Coûteuses catastrophes

La réassurance dommages (P&C) a vu ses primes nettes gonfler de 9,2% à 15,52 milliards de dollars entre janvier et septembre. La ronde de renouvellement a notamment porté la performance, précise le communiqué. Dans le domaine de la réassurance vie, l'augmentation atteint 6,4% à 10,10 milliards.

Dans son communiqué, Swiss Re rappelle que la cession du britannique ReAssure a permis à la division Life Capital d'engranger un gain de 1,5 milliard de dollars.

Le ratio combiné - soit le rapport entre les primes encaissées et les dédommagements versés - pour P&C s'est dégradé de 8,9 points de pourcentage à 110,3%. Les catastrophes naturelles et causées par l'homme ont entraîné des pertes de 1,5 milliard de dollars sur neuf mois.

Les ouragans Laura et Sally, les incendies sur la côte ouest américaine et le Midwest, les inondations dans le Yagtze ainsi que le typhon Haishen ont alourdi la note du côté des catastrophes naturelles. L'explosion sur le port de Beyrouth s'est avéré le principal événement dans l'autre catégorie.

Le ratio combiné de l'activité dédiée aux entreprises (CorSo) a été amélioré de 8,3 points à 118,7%.

Les fonds propres ont reculé de 3% sur trois mois, à 27,04 milliards de dollars.

Les primes nettes et la perte nette sont supérieures aux attentes des analystes interrogés par AWP. Les autres indicateurs sont peu ou prou dans la cible.

Dans un communiqué, le directeur général Christian Mumenthaler affirme que Swiss Re est bien positionnée pour bénéficier d'un contexte difficile marqué par la pandémie de Covid-19.

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