Zurich (awp) - Dans un environnement de marché difficile, la banque en ligne Swissquote a essuyé une forte baisse du bénéfice net au premier semestre et raboté ses ambitions pour l'ensemble de l'année. Les investissements dans les cryptoactifs se poursuivent toutefois, avec le lancement de sa propre plateforme de négoce dédiée.

"Tout établissement de courtage ou banque moderne devrait intégrer les cryptoactifs dans son offre", a indiqué mercredi Mark Bürki, son directeur général, en téléconférence.

Dès la fin septembre, les clients pourront échanger leurs cryptoactifs sur une plateforme opérée par Swissquote, alors que la banque fait pour le moment appel à une Bourse externe. "Cela permettra à la fois d'améliorer la qualité de nos services, y compris la sécurité, de convaincre de nouveaux clients ainsi que d'améliorer nos gains", car la banque ne fera plus appel à un intermédiaire et touchera l'intégralité de la différence entre le prix de vente et celui d'achat, a expliqué le dirigeant.

Sur les six premiers mois, tant le bénéfice avant impôts que net ont essuyé des replis d'un tiers, à respectivement 90,7 et 77,1 millions de francs suisses. Malgré tout, l'exercice en cours promet d'être "le deuxième meilleur de l'histoire de notre entreprise", après une année 2021 qui a battu tous les records.

Les revenus nets ont totalisé 200 millions, en baisse de 24,4% par rapport à la même période en 2021. Les clients se sont montrés plus prudents dans le négoce, l'environnement de marché étant négatif. Les portefeuilles en cryptoactifs ont décru en valeur, le bitcoin et l'ether ayant perdu beaucoup de terrain, mais en unités, ils ont progressé, ce qui montre que les clients sont toujours investis, a affirmé M. Bürki.

Les résultats sont supérieurs aux prévisions des deux analystes consultés par AWP sur le plan des bénéfices opérationnel et net.

Les dépenses opérationnelles ont diminué de 17,7% à 106,4 millions, alors que Swissquote accorde "plus d'attention" à leur contrôle. Pour la cryptobourse, les investissements se montent à 3 à 5 millions de francs suisses au premier semestre et en tout, ils se porteront à 15 à 20 millions. Six nouveaux cryptoactifs pourront être également échangés.

Afflux d'argent nouveau

Entre janvier et juin, 34'200 nouveaux comptes ont été ouverts, générant un afflux total de 5 milliards de francs suisses, dont 1,7 milliard non organique, précise la banque. Fin avril, Swissquote a intégré les activités de Keytrade Bank Luxembourg et de ses 8000 clients.

L'argent nouveau n'a pas pu compenser l'impact négatif du marché de 9,1 milliards, ce qui explique le repli des avoirs sous gestion. A fin juin, ces derniers totalisaient 51,8 milliards de francs suisses, après 55,9 milliards à fin décembre 2021. Les actifs sous gestion en cryptomonnaies ont été plus que divisés par deux à 1,1 milliard, contre 2,8 milliards auparavant.

L'application mobile Yuh lancée il y a un an en collaboration avec Postfinance est utilisée par 75'000 personnes et Swissquote veut passer la barre des 100'000 d'ici la fin de l'année.

Pour l'ensemble de l'année, Swissquote table sur des revenus nets compris entre 400 et 420 millions de francs suisses, contre 475 millions auparavant, tandis que le bénéfice avant impôts devrait approcher 190 millions, après 225 millions. Les objectifs à moyen terme sont toutefois confirmés.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) notent que la chute des marchés boursiers, en particulier au deuxième trimestre, a pesé sur la performance, de même que les replis conséquents des cryptoactifs.

Au second semestre, la ZKB s'attend à une activité de la clientèle inférieure à la moyenne en raison des nombreuses incertitudes géopolitique, de l'inflation élevée et des relèvements des taux. Les ouvertures de comptes montrent néanmoins que Swissquote a su attirer des clients.

Après avoir passé une grande partie de la séance dans le rouge, le titre Swissquote a bouclé la journée en hausse de 4,7% à 114,80 francs suisses, dans un SPI en progression de 0,35%.

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