Sydney Airport Holdings a déclaré lundi qu'il avait accepté une offre de rachat de 23,6 milliards de dollars australiens (17,46 milliards de dollars) de la part d'un groupe d'investisseurs en infrastructures, dans le cadre de l'un des plus gros rachats jamais réalisés en Australie.

Le conseil d'administration du plus grand aéroport du pays a déclaré dans un communiqué https://assets.ctfassets.net/v228i5y5k0x4/4E8IujXbovh6jYvB3lFrpF/54f59055011803b98b85aaaf5150644e/SYD_enters_into_Scheme_Implementation_Deed.pdf qu'il recommandait à l'unanimité l'offre de rachat de Sydney Aviation Alliance (SAA), composée des investisseurs australiens IFM Investors, QSuper et AustralianSuper et du groupe américain Global Infrastructure Partners.

"Les conseils d'administration de l'aéroport de Sydney estiment que le résultat reflète une valeur à long terme appropriée pour l'aéroport, et recommandent à l'unanimité la proposition aux détenteurs de titres", a déclaré le président David Gonski.

Un acte de mise en œuvre du projet a été fait lundi et une réunion sur le projet aura lieu en janvier, a déclaré la société.

L'opération de rachat du seul opérateur aéroportuaire australien coté en bourse intervient alors que le pays a assoupli ce mois-ci ses restrictions aux frontières internationales, pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus.

L'accord fait suite à une offre améliorée de SAA https://www.reuters.com/world/asia-pacific/sydney-airport-board-grant-due-diligence-after-improved-174-bln-offer-2021-09-12 de 8,75 dollars australiens par action en septembre, soit 3,6 % de plus que sa première approche, qui a convaincu le conseil d'administration de la société d'autoriser le consortium à procéder à une vérification préalable.

L'opération est subordonnée au rapport d'un expert indépendant, à l'approbation de 75 % des actionnaires de l'opérateur aéroportuaire et au feu vert de l'autorité de régulation de la concurrence et du Foreign Investment Review Board.

"Nous avons hâte que les détenteurs de titres votent sur l'opération proposée", a déclaré SAA dans un communiqué.

"Notre alliance représente plusieurs millions d'Australiens ... et nous avons l'intention de travailler dur pour ramener plus de vols et de passagers à l'aéroport alors que l'industrie de l'aviation émerge de COVID-19."

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation enquête sur l'impact de la transaction sur la concurrence, notamment sur l'impact de la propriété par le consortium de plusieurs aéroports dans le pays. Elle doit rendre ses conclusions le 16 décembre. (1 $ = 1,3517 dollar australien) (Reportage de Paulina Duran à Sydney et Sameer Manekar à Bengaluru ; Montage de Peter Cooney et Richard Pullin)