Zurich (awp) - Syngenta a enregistré un repli de 1% du chiffre d'affaires à 3,7 mrd USD au premier trimestre, qui devrait être le dernier effectué en tant qu'entreprise indépendante. La transaction avec ChemChina devrait en effet être conclue d'ici le mois de mai, a indiqué l'agrochimiste lundi.

La direction ne voit pas d'obstacles pour la clôture de la transaction, même si les autorités de régulation indiennes n'ont pas encore donné leur accord. "Nous sommes confiant pour une clôture de la transaction en mai", a indiqué le directeur général (CEO) Erik Fyrwald à AWP. Il n'a pas pour autant indiqué quand arriverait la décision indienne.

M. Fyrwald s'attend à ce que le taux d'acceptation minimum de 67% soit atteint et que la transaction puisse être clôturée quelques semaines après l'expiration du délai de l'offre le 4 mai.

Syngenta souhaite publier un résultat provisoire de l'acquisition à 43 mrd USD le 5 mai, puis un résultat définitif le 10 mai. Le 11 débutera ensuite le délai supplémentaire pour les actionnaires n'ayant pas encore servi leurs titres. La date de décotation de Six n'a pas encore été communiquée, cela dépend des procédures de Squeeze-Out, a précisé le directeur financier Mark Patrick.

Pour le CEO, les différentes conditions formulées par les autorités de la concurrence dans plusieurs pays ne sont pas un problème. Le Mexique a ainsi exigé la cession des activités pour certains produits dans la division protection des cultures. Les Etats-Unis et l'Europe ont demandé à ChemChina de revendre une partie de la division phytosanitaire Adama. En Europe, Syngenta devra également se séparer de quelques herbicides et fongicides.

L'acquisition par ChemChina est envisagée avec sérénité. "Syngenta restera Syngenta, une entreprise avec son siège en Suisse", a assuré M. Fyrwald. Rien ne devrait changer au niveau opérationnel et aucun directeur chinois ne devrait intégrer la société. Syngenta a trouvé un investisseur orientée sur le long terme en ChemChina, qui lui permettra également de croître en Chine et c'est ce qui compte. Jusqu'ici, la part de marché de l'agrochimiste suisse dans l'Empire du Milieu est de 6%.

RÉSULTATS TIMIDES AU PREMIER TRIMESTRE

Si les ventes se sont repliées légèrement en valeur au premier trimestre, elles sont restées stables en volume.

La région Europe, Afrique et Moyen-Orient a enregistré des ventes similaires à l'année dernière à 1,7 mrd USD, selon des chiffres non audités. La principale explication est le démarrage tardif de la saison en raison du froid, précise le communiqué.

En Amérique du Nord et latine, le chiffre d'affaires s'est replié de respectivement 4% à 946 mio USD et de 1% à 393 mio en termes réels. La sécheresse qui a affecté le sud du Brésil et le Paraguay au second semestre 2016 a pesé sur la demande de fongicides et d'herbicides.

La dynamique a pu être maintenue en Asie-Pacifique avec une hausse de 4% des ventes à 448 mio USD. Les semences de maïs et les ventes de fongicides en Chine, dont Amistar, ont particulièrement soutenu la croissance.

Par division, Syngenta a enregistré un repli du chiffre d'affaires dans la protection des cultures à 2,6 mrd USD mais une hausse dans le segment Semences à 996 mio.

L'agrochimiste a confirmé ses prévisions pour l'année en cours, à savoir une hausse du chiffre d'affaires de moins de 5% et une amélioration de la marge Ebitda.

A la cloche, le titre Syngenta a gagné lundi 0,2% à 453,10 CHF, dans un SMI en progression de 1,84%.

ol/jh/buc