Les exportations de Taïwan ont augmenté pour un 14e mois consécutif en août, le rythme plus élevé que prévu établissant un nouveau record, les fabricants de l'île faisant face à une demande soutenue dans un contexte de pénurie mondiale de puces informatiques et d'électronique grand public.

Les exportations ont augmenté de 26,9 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 39,55 milliards de dollars le mois dernier, a déclaré mardi le ministère des finances, le chiffre mensuel le plus élevé jamais enregistré.

Les analystes interrogés par Reuters avaient prévu une hausse de 23,55 % pour août, contre 34,7 % en juillet.

Le ministère a attribué cette croissance à la demande "robuste" de puces, dont la pénurie a entraîné la fermeture d'usines automobiles dans le monde entier et affecte l'électronique grand public, ainsi qu'à la réouverture progressive des économies dans le monde, même si la pandémie de COVID-19 ne faiblit pas dans de nombreux pays.

Les exportations d'électronique ont atteint un niveau record en août, à 15,22 milliards de dollars, les exportations de semi-conducteurs ayant augmenté de 21,7 % par rapport à l'année précédente.

Des entreprises telles que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) sont des fournisseurs importants d'Apple Inc. et d'autres géants mondiaux de la technologie, ainsi que des fournisseurs de puces pour les constructeurs automobiles et les produits électroniques grand public bas de gamme.

Le ministère s'est dit "prudemment optimiste" quant aux perspectives d'exportation pour le second semestre, grâce à la forte demande de puces de pointe de l'île et à la période des fêtes de fin d'année, traditionnellement très active pour les entreprises technologiques taïwanaises.

Toutefois, elle a mis en garde contre les risques à venir liés à l'augmentation des variantes du COVID-19 dans le monde et à la tension des chaînes d'approvisionnement internationales.

En août, les exportations vers la Chine, premier partenaire commercial de Taïwan, ont fait un bond annuel de 16,1 % pour atteindre 16,77 milliards de dollars, tandis que les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 28,9 % en glissement annuel, les deux atteignant des sommets en valeur.

Les importations ont bondi de 46,3 %, alors que les économistes s'attendaient à une hausse de 29,4 % et à une augmentation de 41 % en juillet.

En septembre, les exportations de Taïwan pourraient augmenter de 23 à 27 % par rapport à l'année précédente, les chiffres étant affectés par le nombre réduit de jours ouvrables en raison du long week-end de la fête de la mi-automne, a ajouté le ministère.

En Chine, le principal partenaire commercial de Taïwan, les exportations ont également augmenté à un rythme plus rapide que prévu en août, grâce à une demande mondiale solide. (Reportage de Liang-sa Loh et Ben Blanchard, édition de Gerry Doyle)