Un tremblement de terre de magnitude 6,8 a frappé dimanche la partie sud-est de Taïwan, peu peuplée, a déclaré le bureau météorologique de l'île, faisant dérailler des wagons de train, provoquant l'effondrement d'un magasin de proximité et piégeant des centaines de personnes sur les routes de montagne.

Le bureau météorologique a déclaré que l'épicentre se trouvait dans le comté de Taitung et qu'il faisait suite à une secousse de magnitude 6,4 survenue samedi soir dans la même région, qui n'a fait aucune victime.

Le U.S. Geological Survey a mesuré le séisme de dimanche à une magnitude de 7,2 et à une profondeur de 10 km (six miles).

Les pompiers de Taïwan ont déclaré qu'une personne était décédée et que 146 autres avaient été blessées par le séisme.

Les quatre personnes ont été secourues d'un bâtiment qui s'est effondré à Yuli, tandis que trois personnes dont les véhicules sont tombés d'un pont endommagé ont été secourues et emmenées à l'hôpital.

L'administration des chemins de fer taïwanais a déclaré que six wagons se sont détachés des rails à la gare de Dongli, dans l'est de Taïwan, après l'effondrement d'une partie de l'auvent du quai, mais les pompiers ont déclaré qu'il n'y avait pas de blessés.

Plus de 600 personnes sont coincées dans les régions montagneuses pittoresques de Chike et Liushishi par des routes bloquées, bien qu'il n'y ait pas eu de blessés et que les sauveteurs travaillaient à la réouverture des routes, a déclaré le département.

Le centre américain d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique a émis un avertissement pour Taïwan après la secousse, mais a ensuite levé l'alerte. L'agence météorologique japonaise a levé une alerte au tsunami pour une partie de la préfecture d'Okinawa.

Le tremblement de terre pourrait être ressenti dans tout Taïwan, a déclaré le bureau météorologique. Les bâtiments ont brièvement tremblé dans la capitale Taipei, et des répliques ont continué à secouer l'île.

Les parcs scientifiques des villes méridionales de Tainan et Kaohsiung, qui abritent d'importantes usines de semi-conducteurs, ont déclaré qu'il n'y avait aucun impact sur les opérations.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré qu'il n'y avait "aucun impact significatif connu pour le moment".

Taïwan se trouve près de la jonction de deux plaques tectoniques et est sujette aux tremblements de terre.

Plus de 100 personnes ont été tuées dans un tremblement de terre dans le sud de Taïwan en 2016, tandis qu'un tremblement de terre de magnitude 7,3 a tué plus de 2 000 personnes en 1999. (Reportages de Ben Blanchard et Yimou Lee ; reportages supplémentaires de Martin Quin Pollard, Sam Nussey et Anirudh Saligrama ; édition de Christian Schmollinger et Stephen Coates).