Cette initiative s'inscrit dans le cadre des actifs que Linde doit céder pour obtenir le feu vert des autorités de la concurrence à son projet de fusion à 86 milliards de dollars (74,8 milliards d'euros) avec son homologue américain Praxair, destiné à créer un champion mondial des gaz industriels, devant Air Liquide.

Selon les sources, Macquarie et Air Liquide figuraient parmi les candidats au rachat des actifs sud-coréens de Linde.

IMM et Linde prévoient de finaliser leur opération d'ici fin avril, a ajouté l'une des sources.

Linde s'est abstenu de tout commentaire et IMM n'était pas disponible dans l'immédiat.

La Commission fédérale du commerce (FTC) américaine a donné en octobre son feu vert sous conditions au projet de fusion entre Praxair et Linde.

La Commission européenne, pour sa part, avait validé en août ce projet, annoncé en décembre 2016, après des concessions proposées par les deux entreprises, dont la vente d'actifs de Praxair en Europe au japonais Taiyo Nippon Sanso pour cinq milliards d'euros.

(Arno Schuetze à FRANKFURT et Kane Wu à HONG KONG; Avec Hyunjoo Jin et Alexander Huebner; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)

Valeurs citées dans l'article : Air Liquide, TAIYO NIPPON SANSO CORPORATION, Linde