Tokyo (awp/afp) - Le groupe japonais Honda a révisé à la hausse ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice 2018/19 après avoir engrangé des bénéfices supérieurs aux attentes des analystes au premier trimestre, grâce à de solides ventes de voitures en Amérique du Nord.

Il a aussi bénéficié de l'apport de son activité de deux-roues, qui s'est particulièrement bien portée en Inde et au Vietnam.

Honda a cependant abaissé son objectif de recettes annuelles, affecté par l'inondation d'une usine au Mexique. Il doit aussi composer avec le ralentissement du marché aux Etats-Unis et des difficultés en Chine, en plein bras de fer commercial avec Washington.

Sur la période d'avril à juin, le constructeur d'automobiles et de deux-roues a dégagé un bénéfice net en hausse de 17,8% sur un an, à 244,3 milliards de yens (18 milliards d'euros au cours actuel), alors que les analystes de l'agence Bloomberg tablaient sur 193 milliards de yens.

Honda a pu s'appuyer sur un chiffre d'affaires en progression de 8,4% à 4.024 milliards de yens sur la période.

"Les efforts de réductions de coûts" ont aussi contribué à la hausse des bénéfices, de même que la réduction des dépenses comparé à un an plus tôt: le groupe avait alors enregistré des frais liés au scandale des airbags défectueux de l'équipementier Takata.

Pour l'année budgétaire qui s'achèvera en mars 2019, le constructeur espère désormais réaliser un bénéfice net de 615 milliards de yens, aidé notamment par une réévaluation des taux de change (moindre appréciation du yen face au dollar). Il anticipait précédemment un gain de 570 milliards de yens.

Cette estimation représente toutefois une chute de 41,9% par rapport à l'exercice précédent, qui avait été artificiellement gonflé par des baisses massives d'impôts aux Etats-Unis.

Le chiffre d'affaires devrait quant à lui être moins important que prévu initialement: il est attendu à 15.540 milliards de yens (+0,6% par rapport à 2017/18), au lieu de 15.600 milliards. Dans le même temps, il vise 5,28 millions de voitures (dont 2,2 millions en Asie et 1,9 million en Amérique du Nord) et 20,8 millions de deux-roues écoulés dans le monde (dont 18,8 millions en Asie).

afp/rp