Les principaux indices de Wall street sont restés stables lundi en début d'après-midi dans un contexte de transactions agitées, rebondissant au gré des attentes des investisseurs qui attendaient de voir à quel point la Réserve fédérale allait être agressive cette semaine avec sa hausse des taux d'intérêt.

Plus encore que la guerre en Ukraine ou les bénéfices des entreprises, ce sont les actions de la banque centrale américaine qui déterminent le sentiment du marché, les traders essayant de se positionner pour un environnement de hausse des taux d'intérêt.

Le S&P 500 et le Nasdaq ont enregistré vendredi leur pire baisse hebdomadaire en pourcentage depuis juin, les marchés ayant pleinement intégré une hausse des taux d'au moins 75 points de base à l'issue de la réunion de politique générale de la Fed des 20 et 21 septembre, les contrats à terme sur les Fed funds montrant une probabilité de 15 % d'une augmentation considérable de 100 points de base.

Les données d'inflation d'août, étonnamment chaudes, de la semaine dernière, ont également augmenté les paris sur une augmentation des taux en cours de route, le taux terminal des fonds fédéraux américains étant maintenant de 4,46 %.

"Le chemin de moindre résistance est toujours vers le bas. Les suiveurs de tendance continueront à essayer de vendre chaque fois qu'ils en auront l'occasion jusqu'à ce que nous commencions à voir un peu de clarté (sur la Fed et l'inflation)", a déclaré Joe Saluzzi, co-responsable des opérations sur actions chez Themis Trading LLC.

"Nous n'avons pas vu de vente panique généralisée ou quoi que ce soit de ce genre au cours de l'année. C'est un marché à faible volume, ce qui signifie que les gens restent probablement assis à ce stade en attendant de voir la prochaine étape."

L'attention sera également portée sur les nouvelles projections économiques, qui doivent être publiées en même temps que la déclaration de politique générale de la Fed, mercredi à 14 heures ET (1800 GMT).

Les craintes d'un resserrement de la politique de la Fed ont entraîné une baisse de 19 % du S&P 500 cette année. Le récent rapport sur les bénéfices de la société de livraison FedEx Corp, l'inversion de la courbe des taux du Trésor américain et les avertissements de la Banque mondiale et du FMI concernant un ralentissement économique mondial imminent ont ajouté aux malheurs.

Goldman Sachs a réduit ses prévisions pour le PIB américain de 2023 en fin de journée vendredi, car elle prévoit une Fed plus agressive et voit cela pousser le taux de chômage plus haut que prévu.

À 13 h 53 HE, l'indice Dow Jones Industrial Average a chuté de 19,45 points, soit 0,06 %, à 30 802,97, le S&P 500 a perdu 2,26 points, soit 0,06 %, à 3 871,07 et le Nasdaq Composite a chuté de 5,63 points, soit 0,05 %, à 11 442,78.

Quatre des 11 secteurs du S&P 500 étaient en baisse. Les valeurs de la santé ont chuté de 1,1 %, plombées par une chute de 9,2 % des actions de Moderna Inc et des baisses similaires de celles d'autres fabricants de vaccins, un jour après que le président Joe Biden ait déclaré dans une interview sur CBS que "la pandémie est terminée".

Les valeurs industrielles ont rebondi de 0,7 % après une forte baisse vendredi. Les banques ont gagné 0,5 %. Les poids lourds de la technologie, Apple Inc et Tesla Inc, ont augmenté de plus de 1 % chacun pour donner le plus grand coup de pouce au S&P 500 et au Nasdaq.

Take-Two Interactive Software Inc a plongé de 0,2 %, se remettant d'une chute plus forte plus tôt dans la journée, après avoir confirmé qu'un pirate informatique avait divulgué les premières images de Grand Theft Auto VI, le prochain volet du jeu vidéo le plus vendu.

Pendant ce temps, Knowbe4 Inc a bondi de 28,3 % à 22,19 $, son plus haut niveau depuis début mai, après que la société de cybersécurité a déclaré que Vista Equity Partners avait proposé de la privatiser pour 24 $ par action, ce qui valorise la société à 4,22 milliards de dollars. (Reportages de Devik Jain et Shreyashi Sanyal à Bengaluru et de David French à New York ; Montage de Shounak Dasgupta, Anil D'Silva et Lisa Shumaker)