Tokyo (awp/afp) - Le géant pharmaceutique japonais Takeda a annoncé mercredi l'acquisition de Maverick Therapeutics, une biotech californienne spécialisée dans l'immuno-oncologie, pour un montant pouvant aller jusqu'à 525 millions de dollars (488,2 millions de francs suisses).

Takeda va ainsi mettre la main sur Cobra, la plateforme de Maverick développant un type de lymphocytes T censés détruire des cellules infectées par des tumeurs solides tout en préservant des tissus sains de l'organisme.

Le portefeuille de Maverick comprend aussi notamment deux thérapies en phase de développement clinique précoce.

Takeda et Maverick collaboraient déjà depuis 2017, et le groupe japonais disposait depuis d'une option pour racheter la biotech américaine dans les cinq années suivantes.

La transaction devrait être finalisée dans le courant du premier trimestre de l'exercice 2021/22 de Takeda (avril-juin de cette année), selon un communiqué.

L'oncologie est l'un des quatre domaines thérapeutiques majeurs de Takeda, aux côtés des maladies rares génétiques et hématologiques, des neurosciences et de la gastro-entérologie.

Depuis son acquisition géante de Shire, laboratoire irlandais spécialiste des maladies rares, finalisée début 2019 pour quelque 62 milliards de dollars, Takeda a surtout vendu, pour une dizaine de milliards de dollars, d'autres actifs qu'il ne considère plus comme faisant partie de son coeur de métier, comme des génériques et des médicaments sans ordonnance.

Son acquisition ciblée de Maverick était bien accueillie mercredi par les investisseurs à la Bourse de Tokyo: l'action Takeda grimpait de 1,03% à 3990 yens vers 02H20 GMT, alors que l'indice vedette Nikkei stagnait (+0,02%).

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