"La hausse constante des taux d'intérêt à court terme et les pressions inflationnistes persistantes ne semblent pas avoir supprimé la demande d'équipements productifs par les entreprises américaines", a déclaré Ralph Petta, directeur général de l'ELFA.

Les entreprises ont signé de nouveaux prêts, contrats de location et lignes de crédit pour une valeur de 7,9 milliards de dollars le mois dernier, contre 7,1 milliards de dollars l'année précédente.

"Nous restons optimistes, mais nous sommes sensibles à la qualité du crédit, car les conditions économiques sont volatiles", a déclaré Marc Gingold, de Fleet Advantage, une société de location de véhicules utilitaires lourds.

L'ELFA, qui rend compte de l'activité économique du secteur du financement des équipements, qui pèse près de 1 000 milliards de dollars, a indiqué que les approbations de crédit s'élevaient à 75,7 %, soit une augmentation marginale par rapport aux 75,1 % enregistrés en janvier.

L'indice du crédit-bail et du financement de l'ELFA, basé à Washington, mesure le volume d'équipements commerciaux financés aux États-Unis.

L'indice est basé sur une enquête menée auprès de 25 membres, dont Bank of America Corp et les filiales ou unités de financement de Caterpillar Inc, Dell Technologies Inc, Siemens AG, Canon Inc et Volvo AB.

L'Equipment Leasing & Finance Foundation, l'organisation à but non lucratif affiliée à l'ELFA, a déclaré que son indice de confiance s'élevait à 50,3 en mars, en baisse par rapport aux 51,8 enregistrés en février. Un indice supérieur à 50 indique des perspectives commerciales positives.