"Je crois fondamentalement que c'est temporaire", a déclaré François Poirier à propos de la volée d'annonces de tarifs on-and-off-again faites par le président américain Donald Trump à l'encontre du Canada au cours des dernières semaines.
Mercredi, le Canada a déclaré qu'il imposerait des tarifs de rétorsion sur 29,8 milliards de dollars canadiens de marchandises en provenance des États-Unis à compter de jeudi matin, en réponse à l'imposition par les États-Unis de tarifs de 25 % sur l'acier et l'aluminium en provenance du Canada.
Lors d'un entretien téléphonique depuis Houston, où il participait à la conférence annuelle CERAWeek sur l'énergie, M. Poirier a déclaré que la volatilité et l'incertitude étaient "l'ennemi de l'investissement".
Mais il a ajouté que la situation commerciale actuelle n'a pas entamé la conviction de TC Energy que la position pro-énergie de l'administration Trump facilitera la construction d'infrastructures de gazoducs dans ce pays.
"Il s'agit de l'administration entrante la plus compétente en matière d'énergie de ces 50 dernières années", a déclaré M. Poirier. Le message qu'elle a transmis au secteur privé est le suivant : "Trouvez un moyen d'aller plus vite et nous supprimerons les obstacles qui vous permettront de le faire".
TC Energy, qui s'est séparée l'année dernière de son activité d'oléoducs afin de poursuivre une stratégie axée sur le gaz naturel, prévoit que la demande de gaz naturel en Amérique du Nord augmentera de 40 milliards de pieds cubes par jour au cours de la prochaine décennie.
La société voit des possibilités de croissance dans l'extension de son réseau de gaz naturel aux États-Unis pour répondre à cette demande accrue.
TC Energy s'intéresse également aux opportunités canadiennes, notamment la possibilité d'augmenter la capacité de son gazoduc Coastal GasLink afin de fournir davantage de gaz au terminal d'exportation LNG Canada sur la côte de la Colombie-Britannique, si les promoteurs de cette installation vont de l'avant avec la deuxième phase de développement proposée.
Mais lors d'une conférence téléphonique avec des analystes le mois dernier, M. Poirier a déclaré que TC Energy prévoyait de concentrer l'essentiel de ses dépenses discrétionnaires sur le marché américain. Selon lui, cela s'explique en partie par le fait que le système réglementaire canadien comporte plus d'obstacles et présente plus de risques pour les développeurs de projets que le système de délivrance de permis américain.
"À l'heure actuelle, les rendements ajustés au risque et la certitude des délais sont meilleurs aux États-Unis", a déclaré M. Poirier depuis Houston mercredi, tout en ajoutant qu'il y a eu récemment des conversations publiques au Canada sur la nécessité pour le pays de diversifier ses marchés d'exportation d'énergie.
"Nous ressentons une grande excitation et un sentiment d'urgence à saisir cette opportunité pour les Canadiens", a déclaré M. Poirier.
