Zurich (awp) - L'équipementier de laboratoires Tecan a largement comblé les attentes l'an dernier, étoffant ses revenus de 15% et faisant bondir son excédent brut d'exploitation de près d'un tiers. La vive demande en têtes de pipettes notamment - éléments essentiels des dispositifs de dépistage moléculaires du Sars-Cov-2 - a alimenté une bonne partie de la croissance.

Le chiffre d'affaires s'est inscrit à 730,9 millions de francs suisses, quand l'Ebitda a atteint 159,1 millions.

Le bénéfice net a, lui, explosé de 41,7% à 103,7 millions, détaille mardi le rapport annuel.

La performance décoiffe les projections les plus optimistes des analystes consultés par AWP, qui plafonnaient les recettes à 712,3 millions de francs suisses, l'Ebitda à 150,1 millions et le bénéfice net à 96,0 millions.

Le conseil d'administration proposera aux actionnaires le versement d'un dividende agrémenté de 10 centimes à 2,30 francs suisses, là où le consensus articulait 2,53 francs suisses.

Réserves de travail assurées

Pour l'exercice en cours, Tecan vise une croissance de 5 à 15% hors effets de changes, assortie d'une marge opérationnelle au moins stable. La direction peut assoir ses ambitions sur des entrées de commandes en hausse d'un bon tiers à 855,2 millions de francs suisses en 2020.

La performance sur la seconde moitié de l'année reste toutefois relativement incertaine, en raison notamment de la base de comparaison élevée. Un léger déclin n'est ainsi pas exclu, mais pourrait être compensé le cas échéant par la convalescence de segments d'activités malmenés par la pandémie de coronavirus et les aléas des confinements.

La direction espère notamment pouvoir transposer les leçons tirées de la pandémie à d'autres domaines d'activité, en oncologie, dans les troubles métaboliques ou encore d'autres maladies infectieuses, a précisé en téléconférence de presse le directeur général Achim von Leoprechting.

Le patron n'a pas caché son appétit pour des acquisitions, évoquant notamment "de nombreuses cibles de reprise identifiées" sans toutefois apporter plus de précisions.

Tecan annonce par ailleurs que son administrateur Lars Holmqvist ne briguera pas de nouveau mandat lors de l'assemblée générale agendée au 17 avril. L'organe de surveillance ne comprendra subséquemment que six membres jusqu'au conclave ordinaire suivant en 2022.

Sebastian Vogel, analyste chez UBS, part du principe que la feuille de route brossée par la direction amènera ses pairs à retravailler leur modélisation à la hausse. Saluant une performance convaincante et des objectifs raisonnables, Sibylle Bischofberger relève pour Baader Helvea que la valorisation de l'action est déjà élevée.

A la Bourse, l'action Tecan a terminé sur un gain de 4,0% à 386,60 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,73%.

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