Telstra Corp Ltd a déclaré lundi qu'elle avait accepté de racheter les activités de la société de télécommunications Digicel Group dans le Pacifique, dans le cadre d'une opération de 1,6 milliard de dollars financée en grande partie par le gouvernement australien et considérée comme un moyen de bloquer l'influence croissante de la Chine dans la région.

Le gouvernement financera 1,33 milliard de dollars de la valeur totale, Telstra apportant le reste, selon la société de télécommunications australienne et un communiqué du gouvernement.

Alors que la Chine renforce son influence dans la région et que le marché et les médias spéculent depuis des mois sur l'avenir de Digicel, Telstra a déclaré à l'adresse https://www.reuters.com/business/telstra-australian-govt-finalising-bid-digicels-pacific-assets-sources-2021-10-14 que le gouvernement australien l'avait approché pour l'aider à acheter l'entreprise.

Une vente de Digicel à une entreprise chinoise serait une source d'inquiétude pour l'Australien.

"L'acquisition reflète également l'engagement du gouvernement, dans le cadre de son Pacific Step Up, à soutenir le développement d'infrastructures sûres et fiables dans la région, qui sont essentielles à la croissance économique et au développement de la région Pacifique", selon une déclaration commune de plusieurs ministres du gouvernement.

Telstra détiendra et exploitera entièrement l'activité de Digicel, a-t-elle précisé, ajoutant que 250 millions de dollars supplémentaires pourraient être ajoutés au total de l'opération en fonction des performances de l'entreprise au cours des trois prochaines années.

L'opération prendra jusqu'à six mois, a ajouté la société. (Reportage de Nikhil Kurian Nainan à Bengaluru ; édition de Peter Cooney)