Tencent, le principal actionnaire de DouYu, cotée au Nasdaq, avec 37 % des parts, souhaite s'associer à au moins une société de capital-investissement pour cette opération et discute actuellement avec des banques d'investissement, ont-ils déclaré.

L'objectif est de conclure l'opération cette année, a déclaré l'une de ces personnes.

DouYu, l'une des principales plateformes de commercialisation de jeux de Tencent et le deuxième site de streaming de jeux vidéo en Chine, a débattu de sa stratégie commerciale après que les plans de Tencent visant à le fusionner avec son grand rival Huya Inc ont été bloqués par les régulateurs en juillet de l'année dernière pour des raisons antitrust.

Il y a eu des divergences entre les dirigeants de DouYu sur la question de savoir s'il fallait s'en tenir au livestreaming de jeux vidéo comme activité principale ou s'orienter vers le livestreaming de divertissement, plus rentable, a déclaré l'autre personne.

Cette tension n'est pas retombée, même après la démission de Zhang Wenming, cofondateur et co-PDG de DouYu, le mois dernier, ajoute cette personne. DouYu a déclaré que le départ de Zhang était dû à des raisons personnelles. Le cofondateur Chen Shaojie dirige désormais l'entreprise.

Les plans de privatisation reflètent le désir de Tencent d'avoir une emprise ferme sur ses principales filiales de jeux à un moment où il est confronté à une série de problèmes réglementaires, ont déclaré les personnes, qui n'étaient pas autorisées à parler de la question et ont refusé d'être identifiées.

La chute de 60 % du cours de l'action DouYu depuis juillet, qui lui confère une valeur marchande de 717 millions de dollars, signifie également que son prix est intéressant pour une opération de privatisation, ont-elles ajouté.

Tencent et DouYu ont refusé de commenter.

Tencent, propriétaire des jeux à succès "Honor of Kings" et "PUBG Mobile", est aux prises, comme d'autres sociétés Internet chinoises, avec une répression réglementaire du secteur et a affiché au troisième trimestre une croissance de son chiffre d'affaires de seulement 13%, la plus faible depuis son entrée en bourse en 2004.

Outre le blocage de l'accord DouYu-Huya, la société a également dû faire face aux efforts des autorités pour limiter la pratique des jeux par les mineurs, tandis que les restrictions imposées à d'autres industries ont également réduit l'appétit publicitaire.

Dans le même temps, la concurrence s'intensifie, tant au niveau national que mondial.

ByteDance, propriétaire de Douyin, la version nationale de Tiktok, et qui possède également une unité de jeux, a fait des percées importantes dans le secteur des jeux vidéo. La semaine dernière, Microsoft Corp a annoncé son intention d'acquérir le fabricant Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars en espèces, ce qui constitue la plus grosse transaction de l'histoire de l'industrie du jeu.

Des sources ont déclaré à Reuters que le régulateur chinois du cyberespace allait bientôt adopter de nouvelles règles obligeant les grandes sociétés Internet du pays à demander l'approbation de https://www.reuters.com/world/china/china-cyberspace-regulator-drafts-new-rules-internet-behemoths-sources-2022-01-19 pour tout nouvel investissement ou toute nouvelle collecte de fonds. Le régulateur a nié avoir publié un document à cet effet.

"Dans un environnement réglementaire et concurrentiel aussi difficile, il devient de plus en plus important pour Tencent de renforcer le contrôle des entreprises existantes liées aux jeux, telles que DouYu", a déclaré la deuxième personne.

Il y a eu quelque 13,7 milliards de dollars d'opérations de prise de contrôle d'entreprises chinoises cotées aux États-Unis au cours des deux dernières années, contre 5,8 milliards de dollars combinés pour 2018 et 2019, selon les données de Refinitiv.

Les actions sous-évaluées et la surveillance accrue des régulateurs américains ont souvent été invoquées pour justifier ces transactions. Les primes moyennes payées par les acheteurs ont bondi à 53% l'an dernier, contre 36% en 2020, selon les données.