Les revenus combinés de l'industrie ont diminué de 1,8 % pour atteindre 147,7 milliards de yuans (21,8 milliards de dollars) au cours des six mois terminés en juin, selon un rapport publié jeudi par la China Audio-Video and Digital Publishing Association, un groupe industriel soutenu par l'État.

Il s'agit de la première baisse depuis que les données ont commencé à être publiées en 2008 et elle reflète la façon dont l'énorme industrie chinoise du jeu, autrefois marquée par une croissance effrénée, a été fortement meurtrie par les efforts de Pékin pour renforcer sa surveillance du secteur, notamment en réduisant le nombre de licences de jeu accordées et en limitant le temps de jeu pour les adolescents.

Le rapport montre également que le nombre de joueurs à l'échelle nationale a diminué pour la première fois, passant de 666,57 millions en décembre à 665,69 millions.

Les revenus nationaux des sociétés de jeux chinoises ont chuté de 4,25 % pour atteindre 124,5 milliards de yuans. En raison de la lourdeur des réglementations nationales, les sociétés se sont tournées vers les marchés étrangers pour assurer leur croissance, où les revenus ont augmenté de 6,16 % pour atteindre près de 9 milliards de dollars au cours de la période.

La Chine a gelé les approbations de nouveaux jeux pendant près de neuf mois avant de les reprendre en avril. Cependant, les géants du secteur, dont Tencent Holdings et NetEase, n'ont toujours pas obtenu de nouvelles licences.

Les mesures prises par la Chine à l'encontre de l'industrie du jeu font partie d'une répression réglementaire plus large dans de larges pans de son économie, de la propriété à la technologie.

Mais ces derniers mois, les autorités ont changé de ton en cherchant à relancer une économie mise à mal par les mesures de confinement du COVID-19. Ce changement a fait naître l'espoir chez les entreprises et les investisseurs que le pire est passé, même si la nervosité demeure.