LONDRES, 13 avril (Reuters) - Tesco, le plus grand détaillant britannique, a annoncé mercredi prévoir une baisse de ses bénéfices sur l'exercice 2022-2023 en raison de la pression exercée par l'inflation sur ses supermarchés et ses clients.

Le groupe a fait état d'un bénéfice d'exploitation annuel ajusté de 2,65 milliards de livres (3,18 milliards d'euros) au cours de l'exercice clos fin février, en hausse de 36% par rapport à l'exercice précédent et conforme aux prévisions.

Pour l'année 2022-2023, le groupe, qui détient une part de plus de 27% du marché britannique de l'alimentation, prévoit cependant un bénéfice compris entre 2,4 et 2,6 milliards de livres.

A la Bourse de Londres, le titre Tesco reculait de 5% dans la matinée.

"Compte tenu des incertitudes importantes dans l'environnement externe, nous pensons qu'il est approprié de fournir des prévisions de bénéfice sous la forme d'une fourchette plus large que d'habitude", a déclaré Tesco.

L'inflation au Royaume-Uni a atteint 7,0% sur un an en mars, son plus haut niveau depuis mars 1992, après 6,2% en février, selon les chiffres officiels publiés mercredi.

Tesco a déclaré que trois facteurs étaient susceptibles d'influencer sa performance: le retour à des habitudes de consommation plus normales après la pandémie de COVID-19, sa capacité à compenser le niveau d'inflation, et l'investissement nécessaire pour maintenir des prix accessibles.

Le groupe a fait état de ventes en hausse de 3,0% au cours de l'exercice 2021-2022, pour atteindre 54,8 milliards de livres, dépassant la performance de ses trois principaux rivaux - Sainsbury's, Asda et Morrisons.

À ce jour, le groupe a reversé 300 millions de livres aux actionnaires par un programme de rachat d'actions et s'est engagé à verser 750 millions de livres supplémentaires d'ici avril 2023. (Reportage James Davey; version française Elena Vardon; édité par Kate Entringer)