Kristen Kavanaugh et Mike Randolph, s'exprimant dans une interview accordée à Reuters, ont déclaré que leur expérience chez Tesla les avait incités à écrire un nouveau livre, « Courage over Fear » (Le courage plutôt que la peur), qu'ils décrivent comme un guide pour naviguer dans le « leadership fondé sur la peur » qu'ils disent avoir rencontré dans l'entreprise de Musk et qui caractérise de plus en plus d'autres entreprises et administrations américaines.
« J'avais peur - de lui, d'être licenciée, d'être humiliée. J'avais l'impression d'avoir trop à perdre pour m'exprimer, même si je désapprouvais fortement ce que je voyais », a-t-elle déclaré. C'est cette prise de conscience qui a poussé ces deux employés de Tesla, en poste depuis cinq ans, à écrire leur livre, ont-ils déclaré.
Le style de gestion de Musk a toujours été controversé. Selon ses partisans, son obsession pour la rapidité et son impatience face aux réglementations et aux protocoles lui permettent de faire progresser les technologies à un rythme effréné, du développement de nouvelles voitures électriques aux fusées en passant par les implants cérébraux. Ses détracteurs, notamment ceux qui critiquent son récent travail au sein du gouvernement américain, lui reprochent son manque d'empathie et de respect.
Kavanaugh et Randolph ont décrit une culture du chaos chez Tesla, impliquant des tactiques qui reflètent la volonté du département de l'efficacité gouvernementale de Musk de réduire la taille du gouvernement fédéral, comme la demande d'e-mails succincts pour justifier les emplois.
Ils ont déclaré que les employés fédéraux pouvaient trouver leur propre moyen de se défendre, par exemple en partageant des informations d'intérêt public avec des journalistes.
Tesla et Musk n'ont pas répondu à une demande de commentaires.
Musk n'a jamais nié son style agressif et estime que son travail dans la construction de voitures électriques et de fusées est essentiel pour la santé de la planète et la survie de l'espèce humaine, et que son travail sur le DOGE répond aux menaces de faillite des États-Unis.
Mme Kavanaugh dirigeait le bureau DEI, mais ne relevait pas directement de M. Musk. Elle l'a trouvé curieux et enjoué lors d'une longue réunion au début de son mandat avec d'autres collègues des ressources humaines. Elle a déclaré qu'il n'avait exprimé aucune inquiétude concernant le DEI. « Il semblait sincèrement intéressé par le fait de nous connaître », a-t-elle déclaré.
Mais Musk a offensé le personnel de Tesla, a-t-elle déclaré, comme en 2021 lorsqu'il a tweeté qu'il envisageait de créer une université dont le nom ferait référence aux seins des femmes. Elle a déclaré que Musk ne s'était jamais excusé pour ce commentaire ni pour d'autres, et qu'elle regrettait maintenant de ne pas l'avoir interpellé.
Kavanaugh, qui est noire, homosexuelle et marine, a constaté que son identité était devenue indissociable de celle de l'entreprise, écrit-elle, ajoutant qu'elle s'exprimait par « phrases courtes et percutantes, trois points maximum ». Cependant, son anxiété croissante, sa santé déclinante et le fait de voir l'engagement de Tesla en matière de DEI s'effriter l'ont poussée à démissionner.
Dans son livre, Mme Kavanaugh écrit que sa décision de quitter Tesla a été « l'une des plus difficiles de [sa] vie ».
