TESLA, INC. 
Dans cette lettre, rendue publique par la SEC, le régulateur demande à Musk pourquoi il semble qu'il n'ait pas déposé les documents requis dans les 10 jours suivant l'acquisition, et se demande également pourquoi, lorsque Musk a divulgué sa participation, il a utilisé un formulaire destiné aux investisseurs passifs alors qu'il remettait ouvertement en question les politiques de Twitter en matière de liberté d'expression.
Plus précisément, la SEC a demandé à Musk d'expliquer pourquoi il a choisi de déposer initialement un formulaire de divulgation "13G", destiné aux investisseurs qui prévoient de détenir leurs actions de manière passive, plutôt qu'un formulaire "13D", destiné aux investisseurs activistes qui ont l'intention d'influencer la gestion et les politiques de l'entreprise. Il a ensuite modifié le dépôt. Musk s'est vu proposer un siège au conseil d'administration peu après sa première déclaration et a depuis tenté d'acheter la société dans le cadre d'un accord de 44 milliards de dollars pour la rendre privée.
Les porte-parole de Musk n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de la SEC s'est refusé à tout commentaire.
Séparément, Twitter a déclaré dans un dépôt vendredi qu'il n'acceptait pas la démission d'Egon Durban, un allié de Musk, de son conseil d'administration. Deux jours plus tôt, les actionnaires de Twitter avaient bloqué sa réélection, mais la société a déclaré qu'il apportait "une connaissance opérationnelle inégalée du secteur" et qu'il réduirait plutôt ses rôles au sein du conseil d'administration ailleurs.
Des experts externes avaient déjà déclaré que le dépôt tardif et la paperasserie apparemment inappropriée de Musk pourraient attirer l'attention de la SEC, qui a déjà eu maille à partir avec Musk par le passé.
Mais les conséquences financières pour l'homme le plus riche du monde pourraient être limitées, car les amendes pour un tel faux pas s'élèveraient probablement à quelques centaines de milliers de dollars, selon des experts extérieurs. Et d'autres se sont montrés sceptiques quant au fait que cela pourrait mettre en danger les efforts de Musk pour acquérir Twitter.
"Je pense que du point de vue de l'enquête, la SEC va avoir des arguments assez solides pour prouver qu'il a violé les lois sur les valeurs mobilières", a déclaré Josh White, professeur de finance à l'université Vanderbilt qui a précédemment travaillé à la SEC en tant qu'économiste financier. Cependant, il a ajouté que "ce serait désastreux si [la SEC] disait, eh bien, cette affaire Twitter est en suspens parce que Musk a déposé le mauvais formulaire".
"Le cours de l'action Twitter chuterait instantanément (...). Je ne pense pas que la Commission ait un intérêt à se mettre nécessairement en travers de l'accord."
La lettre de la SEC est datée du même jour où Musk a révélé une participation de 9,2 % dans Twitter. Le milliardaire a été poursuivi en justice par des investisseurs qui affirment qu'il a manipulé le cours de l'action de la société à la baisse et qu'il a profité de la situation en ne divulguant pas son investissement à temps.
Le président-directeur général de Tesla Inc a déjà eu des ennuis avec la SEC, lorsque l'agence l'a poursuivi en 2018 après qu'il ait tweeté qu'il avait "un financement sécurisé" pour potentiellement rendre l'entreprise de voitures électriques privée à 420 $ par action. En réalité, un rachat n'était pas proche.
Cependant, Reuters a rapporté que la SEC a précédemment été réticente à poursuivre Musk en justice pour des violations perçues du règlement résultant, de peur qu'ils ne perdent l'affaire, et a plutôt choisi de simplement l'exhorter à se conformer.
Les actions de Tesla étaient en hausse de 5,75 % dans les échanges de la mi-journée, tandis que les actions de Twitter étaient en hausse de 2,2 %. (Rapports de Nivedita Balu et Sweta Singh à Bengaluru, Svea Herbst-Bayliss et Pete Schroeder à Washington ; édition par Shinjini Ganguli et Mark Potter)
