TESLA, INC. 
La startup basée à Shenzhen s'attend à ce que près de 200 000 voitures soient équipées de son système avancé de conduite assistée sur les routes chinoises d'ici la fin 2025, a déclaré le PDG Maxwell Zhou dans une interview accordée à Reuters, contre environ 20 000 actuellement.
Le système peut naviguer dans le trafic urbain de manière similaire à la conduite autonome intégrale (Full Self-Driving, FSD) de Tesla, que le constructeur automobile américain prévoit de lancer en Chine dans les prochains mois.
DeepRoute.ai prévoit de lancer plus de 10 modèles avec ses clients constructeurs automobiles en 2025, a déclaré M. Zhou. Le premier modèle équipé de son système a été lancé en août et deux autres modèles, dont un sous la marque smart détenue conjointement par Geely et Mercedes-Benz, seront livrés aux consommateurs cette année, a-t-il précisé.
La flotte croissante générera des revenus pour l'entreprise via une redevance de licence technologique par voiture et collectera des données essentielles pour que sa technologie d'intelligence artificielle évolue plus rapidement afin de gérer des situations de trafic plus compliquées, a déclaré M. Zhou.
Les bailleurs de fonds actuels de DeepRoute.ai comprennent le géant du commerce électronique Alibaba et le seul investisseur de cette levée de fonds est un constructeur automobile chinois que l'entreprise a refusé de nommer. Elle n'a pas non plus divulgué l'évaluation de l'entreprise après la levée de fonds.
Les constructeurs automobiles rivalisent pour proposer des fonctions de conduite autonome plus avancées comme argument de vente afin d'attirer les consommateurs chinois, alors qu'une guerre des prix brutale s'étend entre des centaines de modèles sur le plus grand marché automobile du monde.
L'intérêt pour ce domaine a été stimulé cette année après que le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré que le constructeur automobile américain prévoyait d'introduire son système FSD en Chine, son deuxième marché le plus important. Les analystes ont déclaré que cette initiative obligerait les autres concurrents à se développer plus rapidement pour survivre.
M. Zhou a déclaré qu'il considérait Tesla comme un pionnier dans l'introduction d'une technologie d'apprentissage avancée pour la conduite autonome, mais a ajouté qu'elle devrait s'adapter au marché local en Chine.
"La Chine connaît des situations de circulation plus compliquées, avec des piétons qui marchent sur les autoroutes et des millions de scooters qui se pressent pour livrer leurs marchandises", a-t-il déclaré.
M. Zhou a indiqué que son équipe gardait également un œil sur les opportunités à l'étranger, notamment en Europe, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient, prévoyant que la demande de technologies avancées de conduite autonome pourrait émerger en 2027 et 2028.
DeepRoute.ai, fondée en 2019, a commencé à développer son système de conduite autonome sans utiliser de cartes haute définition coûteuses en 2020, alors que beaucoup de ses pairs et de constructeurs automobiles investissaient massivement dans la cartographie des rues et des autoroutes.
Cela lui a donné un avantage significatif en termes de coûts qui, selon M. Zhou, pourrait aider les constructeurs automobiles à construire un véhicule électrique intelligent dont le prix ne dépasserait pas 150 000 yuans (21 063,27 dollars) en Chine.
(1 $ = 7,1214 yuans)
