Les investisseurs de Tesla fondaient de grands espoirs sur la refonte du SUV compact phare de la marque pour relancer les ventes. Mais les offres de financement au plus bas pour le Model Y et sa disponibilité immédiate laissent penser que ces attentes sont irréalistes.

Le constructeur de véhicules électriques propose en effet des offres de financement aussi basses que 0 % sur la toute nouvelle version du Model Y. Si d'autres constructeurs, comme Kia et General Motors, proposent des conditions similaires sur certains modèles électriques, il est rare de voir de telles promotions quelques semaines seulement après le lancement d'un modèle.

Les premiers signes d'une demande faible pour le Model Y restylé - lancé en janvier - surviennent dans un contexte de concurrence féroce et de réticence de la clientèle face à la politique clivante du PDG Elon Musk.

« Pourquoi proposer autant de remises et d'incitations dès la sortie du modèle ? » s'interroge Loren McDonald, analyste en chef du cabinet de données EV Paren. « Cela n'a aucun sens alors que vos marges sont déjà à leur plus bas niveau depuis des années. Cela suggère très fortement un problème de demande. »

Les données mondiales sur les ventes du Model Y restylé ne sont pas encore disponibles, poussant les analystes à chercher des indices sur la façon dont Tesla commercialise le véhicule et sur une éventuelle pénurie d'approvisionnement.

Mais l'offre ne manque pas. La version restylée est disponible immédiatement dans de nombreuses régions du monde, certains exemplaires figurant déjà dans l'inventaire de Tesla. On est bien loin des longs délais d'attente habituellement observés pour l'ancien Model Y, qui fut la voiture la plus vendue au monde l'an dernier.

En réalité, les ventes globales de Tesla en Europe ont continué de chuter en avril dans les principaux pays, selon des données publiées ce mois-ci. En Chine, les ventes ont reculé de plus de 8 % le mois dernier, d'après l'Association chinoise des voitures particulières.

Ce démarrage poussif -- que Tesla attribue à la modernisation nécessaire de ses usines pour ce renouvellement -- accentue la pression sur l'entreprise pour qu'elle lance enfin ses modèles plus abordables, promis de longue date.

Après avoir enregistré sa première baisse annuelle de livraisons l'an dernier, Elon Musk a revu à la baisse sa prévision d'une hausse de 30 % des ventes cette année, se contentant d'annoncer que Tesla renouerait avec la croissance. Le mois dernier, Tesla a indiqué qu'elle réévaluerait cette prévision dans trois mois, au vu de « l'évolution de la politique commerciale mondiale ». Après une chute de 13 % des ventes au premier trimestre, les analystes anticipent une nouvelle baisse des livraisons de Tesla cette année.

L'engagement d'Elon Musk en faveur de la droite radicale en Europe, ainsi que son soutien à Donald Trump -- qui a réduit les emplois fédéraux et l'aide humanitaire -- ont aliéné une grande partie de la clientèle traditionnellement progressiste de Tesla. Cela a également provoqué des manifestations à l'échelle mondiale et, selon les données, un nombre record de reprises de véhicules.

Musk affirme pour sa part qu'il n'y a pas de baisse de la demande, hormis celle liée à la conjoncture économique. Le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a toutefois reconnu le mois dernier que « l'hostilité non désirée envers notre marque et nos employés a eu un impact sur certains marchés ».

Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire pour cet article.

RIEN DE NOUVEAU

La caractéristique la plus marquante du Model Y restylé est une barre lumineuse qui s'étend à l'avant du véhicule, à l'image du Cybertruck, qui peine lui aussi à trouver preneur. Selon Tesla, la voiture offre une conduite plus souple et silencieuse que sa devancière, et dispose d'un écran tactile à l'arrière ainsi que d'un éclairage d'ambiance.

Le nouveau Model Y est vendu à un prix similaire à la version précédente, bien que Tesla ajuste régulièrement ses tarifs à la hausse ou à la baisse.

Aux États-Unis, Tesla propose des promotions sur le Model Y, telles qu'un taux d'intérêt à 1,99 % ou un achat sans apport, ainsi qu'une remise de 2 000 $ pour les clients actuels du Model Y. Dans certains pays européens, la marque offre le Model Y à 0 % d'intérêt, avec deux ans de recharge gratuite sur ses superchargeurs rapides.

En Chine, marché clé où la concurrence locale pèse sur les ventes, Tesla propose un financement à 0 % sur cinq ans jusqu'au 30 juin.

Ces offres sont bien inférieures à celles de la concurrence.

Le taux d'intérêt moyen sur les véhicules neufs aux États-Unis en avril était de 7,1 %, selon Jessica Caldwell, responsable des analyses chez Edmunds, un site national de recherche et d'achat de véhicules. Pour les véhicules électriques vendus en concession, ce taux était de 5,5 %.

Un taux d'intérêt à 1,99 % sur le Model Y permettrait à un client d'économiser entre 4 500 $ et plus de 6 600 $, selon les calculs d'Edmunds.

Le Model Y fait désormais face à près de 30 concurrents sur le marché américain, selon Loren McDonald de Paren.

« Personne ne regarde ce véhicule en se disant : "Ah, c'est totalement différent et nouveau", et je pense que c'est peut-être là une partie du problème », estime Jessica Caldwell, à propos de la faible demande.

Plus tôt ce mois-ci, Tesla a lancé une version moins chère à propulsion arrière du Model Y -- un signe de ses efforts pour séduire de nouveaux consommateurs.

« Si vous n'avez pas grand-chose à raconter sur le produit, au moins vous avez une histoire de prix à mettre en avant », conclut Caldwell.