Il a ajouté que la Chine souhaitait obtenir l'assurance que ses aimants en terres rares ne seraient pas utilisés à des fins militaires, précisant que le constructeur automobile collaborait avec Pékin pour obtenir une licence d'exportation afin de pouvoir utiliser ces aimants.
« La Chine souhaite obtenir l'assurance que ces aimants ne seront pas utilisés à des fins militaires, ce qui n'est évidemment pas le cas. Ils sont simplement destinés à être utilisés dans des robots humanoïdes », a-t-il déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats financiers, ajoutant qu'il ne s'agissait pas d'armes.
Ce mois-ci, la Chine a imposé des restrictions à l'exportation des terres rares dans le cadre de sa réponse globale aux droits de douane américains, limitant ainsi l'approvisionnement en minéraux utilisés dans la fabrication d'armes, d'appareils électroniques et d'une gamme de biens de consommation.
Selon les analystes, ces restrictions à l'exportation concernent non seulement les minéraux extraits, mais aussi les aimants et autres produits finis difficiles à remplacer.
Les exportateurs doivent désormais demander des licences au ministère du Commerce, une procédure relativement opaque qui peut prendre de six à sept semaines, voire plusieurs mois.
Musk a déclaré qu'il s'attendait à ce que Tesla fabrique des milliers de robots Optimus cette année.
