Lorsque Twitter publiera ses résultats financiers trimestriels jeudi, les analystes s'attendent à ce que la croissance du nombre d'utilisateurs soit inférieure à ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs de croissance agressifs de 2023 que Jack Dorsey, le cofondateur et alors directeur général de Twitter, a promis à la Bourse. Selon les données de Refinitiv, Twitter devrait rater cet objectif et rester à la traîne pour le reste de l'année.

Deux semaines avant l'annonce de l'opération, Michael Nathanson, un analyste influent dans le domaine des technologies et des médias chez MoffettNathanson, a conseillé aux actionnaires de "prendre l'argent... et de courir".

Le conseil d'administration de Twitter est arrivé à la même conclusion. Les administrateurs n'avaient pas confiance dans la capacité du nouveau PDG Parag Agrawal à offrir un rendement supérieur à celui proposé par Musk, ce qui a ouvert la voie à la décision de vendre quatre jours seulement après que le PDG de Tesla a détaillé son financement, selon des sources familières avec les délibérations du conseil.

Confier le rôle de PDG à un leader non testé, Agrawal, il y a cinq mois, a créé des risques supplémentaires pour Twitter, a déclaré Ryan Jacob, directeur des investissements chez Jacob Asset Management, qui détient des actions de Twitter pour une valeur de 7,7 millions de dollars.

"Ils ont des objectifs agressifs, et il y a beaucoup de scepticisme quant à leur capacité à atteindre ces chiffres", a déclaré Jacob. "Le PDG n'a pas de bilan".

Huit employés actuels et anciens de Twitter, y compris des cadres et des employés, ont décrit à Reuters des problèmes de longue date de dysfonctionnement interne, d'indécision et de manque de responsabilité, qui, selon un employé actuel, ont été exacerbés par la pression exercée pour obtenir les résultats promis.

Après l'annonce de l'opération de privatisation lundi, Dorsey a remercié Musk et Agrawal dans un fil de tweet pour avoir "sorti l'entreprise d'une situation impossible", qu'il a attribuée au fait d'être "détenue par Wall Bourse et le modèle publicitaire."

Twitter a refusé de commenter. Tesla et Musk n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

UNE AUTRE REORG

Les employés se préparent à nouveau à d'autres changements sous Musk.

Des employés actuels et anciens ont déclaré à Reuters que l'histoire de Twitter, marquée par des remaniements de la direction depuis sa fondation en 2006, a rendu difficile pour l'entreprise de s'engager dans des plans à long terme, laissant souvent des projets en suspens juste au moment où ils commencent à porter leurs fruits. Sa dernière réorganisation majeure a eu lieu en décembre sous la direction du nouveau PDG.

Prenez la poussée dans les sports, le divertissement et les nouvelles en direct en 2016 visant à capitaliser sur la force de Twitter en tant que plateforme en temps réel. Twitter avait signé des accords très médiatisés avec des partenaires comme la NFL pour diffuser des matchs en continu et faisait une large promotion de cette fonctionnalité.

Dorsey s'est joint à d'autres dirigeants lors des Digital Content NewFronts à New York pour vanter les mérites du service auprès des annonceurs.

Une réorganisation en 2018 a divisé Twitter en 10 dirigeants supervisant des aspects de l'entreprise comme la technologie, les produits et les revenus, ce qui a réparti la responsabilité de projets comme la poussée de la vidéo en direct, a déclaré à Reuters un ancien cadre et un employé actuel.

Sans propriétaire clair dans l'espace de plus en plus concurrentiel, et avec des audiences à Washington, D.C., de nouvelles règles de confidentialité en Europe et des pressions financières se disputant l'attention des dirigeants, la vidéo en direct a langui, ont-ils dit.

Le manque de coordination au sommet signifiait que les cadres supérieurs poursuivaient fréquemment leurs propres agendas sans travailler ensemble, ont déclaré quatre sources.

Le problème était particulièrement aigu parmi les cadres responsables des produits, de l'ingénierie, de la technologie et des revenus, connus en interne sous le nom d'équipe "expérience", ont indiqué les sources. Après l'arrivée d'Elliott, la pression pour atteindre les objectifs de croissance de 2023 a exacerbé ces problèmes, a déclaré un employé actuel, comparant l'environnement à un "test de pression".

Fleets, le produit éphémère de Twitter copiant Snapchat, en était un exemple.

Lancée fin 2020, et défendue par Agrawal et le directeur de produit Kayvon Beykpour, la fonctionnalité a été raillée par les utilisateurs de Twitter comme une tentative tardive de sauter sur le train de la disparition des messages.

La société a chargé des centaines d'ingénieurs de travailler à la création de Fleets, mais Agrawal et Beykpour n'ont pas collaboré avec leurs homologues responsables des revenus et ont lancé la fonction sans prévoir d'incorporer des espaces publicitaires, ont déclaré deux personnes familières avec le projet.

"C'était un véritable gâchis, pour être honnête", a déclaré un ancien cadre. "C'était le typique 'hey, il suffit de le pousser là-bas, nous le modifierons plus tard'".

Twitter a mis Fleets au placard huit mois après son lancement et seulement un mois après avoir introduit un déploiement publicitaire limité pour cette fonctionnalité.

UNE GESTION SANS INTERVENTION

Les disparités entre les produits et les revenus auraient peut-être été moins fréquentes si Dorsey avait demandé des comptes à ses équipes, mais le directeur général a adopté une philosophie de gestion qui l'a conduit à éviter de prendre des décisions spécifiques, ont déclaré à Reuters quatre anciens cadres de Twitter.

L'un de ces anciens cadres a déclaré que l'approche de Dorsey était inspirée par l'ancien PDG de Disney, Bob Iger, qui était connu pour embaucher des cadres solides et les encourager à prendre des risques.

"L'une des critiques autour de Jack est que parfois il prend beaucoup de temps pour prendre des décisions, il était réticent à s'insérer dans la prise de décision", a déclaré l'ancien cadre. "Jack considère que le fait de s'impliquer dans une situation d'égalité est un échec du leadership, car cela signifie que l'équipe de direction n'a pas résolu le problème elle-même."

Certains ont prospéré sous cette autonomie, notamment les développeurs qui étaient motivés pour inventer de nouvelles choses. Mais d'autres ont déclaré que cela laissait l'entreprise à la dérive.

"Tout le monde est d'accord pour dire que nous avons besoin d'une meilleure responsabilisation pour la prise de décision aux niveaux de la direction", a déclaré un employé actuel.

Lundi, quelques heures après l'annonce du rachat, les employés présents à une réunion à l'échelle de l'entreprise se sont plaints de "l'éthique douteuse" de Musk et se sont demandés ce qu'il adviendrait du travail de Twitter visant à limiter les discours haineux sur sa plateforme. En réponse à une question visant à savoir si Donald Trump, l'ancien président américain banni définitivement de Twitter pour risque d'incitation à la violence, reviendrait, les cadres ont admis être dans le noir quant à l'avenir de l'entreprise.

Ce qui est clair, c'est que Twitter aura bientôt un nouveau dirigeant avec des idées bien arrêtées sur ce qu'il faut faire avec Twitter, quelles qu'elles soient.